To do: Mercado Antwerpen

Mercado in Antwerpen: de eerste overdekte food hall van België. Locatie? Het voormalig postkantoor op de Groenplaats: supercentraal, mega sfeervol en bomvol lekker eten. FavorFlavs Renée ging erheen en praat je bij.

Het voormalig postkantoor aan de Groenplaats lijkt haast wel gebouwd te zijn om er een food hall te beginnen. Daar waar je voorheen aan een van de loketten stond om een pakketje te versturen, staat men nu bij een van de dertien kraampjes te dringen voor een portie buttermilk fried chicken of zo’n instagramwaardige bubble waffle. In het midden van de hal geen verveelde mensen die wachten tot hun nummertje wordt omgeroepen, maar lange klaptafels vol eten, drinken en hongerig volk.

Sinds de opening in oktober (2016) is het hier dag in dag uit mudvol. Eenmaal een tafeltje bemachtigd, kan het grote ‘wie blijft er zitten en wie gaat er bier en eten halen’-festijn beginnen; waarvan akte. Natuurlijk heb ik niet bij iedere kraam iets besteld – zelfs ik heb zo mijn grenzen – maar wat ik at was heerlijk en is zeker de moeite waard:

Crunchy falafel

Bij Yalla Yalla Beirut Streetfood, een kraam die wordt gerund door twee Libanees-Vlaamse zussen, haal je broodjes met echt de meest crunchy falafel ooit. Ook de picture perfect platbroden in de vitrine maken je het hof, maar ga – met het oog op wat je hier allemaal nog meer kunt eten – niet te snel overstag. Better safe than sorry.

Van kop tot graat

Als je schuin oversteekt kom je terecht bij The Seafood Bar, de kraam van de in Antwerpen wereldberoemde Philippe Hawinkel (o.a. de Oesterkraam en Plateau Royal). Hier neemt de keuzestress toe, want wat ga je bestellen als je voor een vitrine vol dagverse wulken, kreeften, Normandische oesters én zelfgezuurde haring staat? Ik kwam uiteindelijk niet verder dan een enorme portie gefrituurde ansjovis, want: gefrituurd en ansjovis. Heel even waande ik me op de markt in Indonesië, al hielp een glas Stella me snel weer uit die droom.

Take away

Ga voor je weer huiswaarts gaat langs Lighthouse voor een ambachtelijke garnalenkroket uit het vuistje – en oké, nog één biertje dan – en vergeet niet om bij Bufala zo’n romige bol burrata te halen. Daar kun je natuurlijk iets lekkers mee maken, maar wij aten hem gewoon zo; met geroosterd brood en een gulle plens olijfolie. Gin-lovers schieten tot slot nog snel even naar boven voor een bezoek aan Gintermezzo: een pop-up waar je tot eind dit jaar uitsluitend terechtkunt voor gin van Belze bodem. Prima kerstcadeau, als je het mij vraagt.

Beeld: Renée Conradi