People

De Japanner: hier gaan Delfts blauw en sushi perfect samen

Ongezellige “all you can eat” of prijzige sushipaleizen. Japans eten was lange tijd extreem duur of gewoon smakeloos en slecht. Dat het ook anders kan bewijzen Tosao van Coevorden en Guido de Bruijn, de twee heren achter De Japanner in de Amsterdamse Pijp. Het bijzondere van deze plek is dat je er tot een half uur voor sluit (drie uur ‘s nachts) eten kunt bestellen. On-Amsterdams en on-Japans dus.

Foto van culinair journalist Nora van den Heuvel

Tosao wil mensen blij maken met zijn eten en bedenkt de meeste gerechten, hij is de pleaser van de twee. Soms wordt er een studiemiddag ingelast om nieuwe recepten te testen, maar het meeste bedenkt hij op goed gevoel. Guido is een gastheer in hart en nieren en zorgt ervoor iedereen zich welkom voelt. Dat is heel fijn, want het is niet bepaald iets waar de Amsterdamse horeca bekend om staat.

Japans bloed

Naast hun verschillende rollen, hebben de twee ook verschillende roots. Bij Tosao stroomt er Japans bloed door de aderen en Guido is een rasechte Amsterdammer. Deze verschillen zie je duidelijk terug bij De Japanner. Het restaurant is Mokums gezellig ingericht met een lange, houten aanschuiftafel, bloemen op tafel en op Delfts blauw geïnspireerd servies. Op de muur prijkt een enorme tekening van een sumoworstelaar en in de kast achter bar staan twee Samurai zwaarden plus een collectie sake waar je u tegen zegt. Onmiskenbaar Japans.

12059924_10204753838755124_1621656054_o

Gezellig en relaxed sushi’s, gyoza’s en bao’s eten zonder 500 euro af te rekenen of in een vreetschuur te zitten. Het geheim? Tosao en Guido laten de dure ingrediënten, zoals coquilles en tonijn liever achterwege. Af en toe is er wel een dagspecial waar bijzondere vis voor wordt gebruikt, maar dan hebben ze die wel dagvers op de Albert Cuyp weten te scoren.

Domino’s

De twee leren elkaar rond hun achttiende kennen via een gezamenlijke vriend. Tosao werkt in die tijd bij Orandaya en daarna als sushikok bij Sushitime. Guido bezorgt pizza’s bij Domino’s. Allebei hebben ze gestudeerd, maar eigenlijk waren ze altijd meer bezig met werken dan studeren. Voor de opening van De Japanner werkte Tosao als manager bij Izakaya en later bij Taiko, het Japanse restaurant in het sjieke Conservatorium hotel. Grappig feit, de twee hebben een paar jaar gepokerd op professioneel niveau.

De Pijp

Het idee voor De Japanner is er al jaren, maar anderhalf jaar geleden zijn ze er echt klaar voor. Het lijkt de twee mannen fantastisch om voor zichzelf te beginnen en alles zelf te kunnen bepalen. En hoe begin je dan een restaurant in de Pijp? Gewoon doen, ze zijn nogal praktisch ingesteld. Het kleine budget dat ze beschikbaar hadden voor de inrichting van het restaurant was een uitdaging, maar door logisch na te denken en creatief gebruik te maken van hun netwerk hebben ze het voor elkaar gebokst.

Dat de twee passie hebben voor wat ze doen en hard werken proef je terug in de gerechten. Het leverde De Japanner een 8- op in Het Parool en dat snappen wij heel goed.


Tekst: Nora van den Heuvel
Beeld: Frank op den Woerd

Geen foodnews Missen?

Ontvang een update in je inbox