Europees Hof doet uitspraak over vegetarische vleeskwestie
Opvallend nieuws: het Europees Hof van Justitie heeft bepaald dat een verbod op het gebruik van vleesnamen voor vegetarische producten niet mag worden ingevoerd. De Franse regering wilde deze namen, zoals “burger” en “worst”, verbieden voor plantaardige producten, maar het Hof staat dit niet toe. Tenzij er aan hele specifieke voorwaarden wordt voldaan – maar dat blijkt knap lastig te zijn.
Kortweg betekent dit dus dat benamingen als ‘vegetarische kip‘, ‘vegetarische burger’ of ‘vegetarische biefstuk’ mogen blijven bestaan. De zaak werd door onder meer de Europese Vegetarische Unie (EVU) aangespannen. Zij vinden juist wél dat vleesnamen op vegetarische producten mogen staan. De Nederlandse Vegetariërsbond is ook bij de EVU aangesloten. De zaak gaat nu terug naar de Franse Raad van State, waarna een definitieve beslissing zal volgen.
Vegetarische kip, burger of worst
De Franse regering stelde in 2021 al een besluit op dat vleesnamen op plantaardige producten verboden moest worden. De EVU en andere partijen (waaronder vleesvervangerproducent Beyond Meat) vonden dit in strijd met EU-regels, wat leidde tot de rechtszaak bij het Europees Hof.
Er zijn verschillende redenen voor het besluit van het Europees Hof van Justitie. Zo benadrukte het Hof dat er al voldoende EU-regels zijn om consumenten op dit gebied te beschermen. Lidstaten mogen dus niet zomaar extra regels opleggen die bepalen hoeveel plantaardig eiwit een product moet bevatten om een bepaalde naam te mogen dragen. Het verbieden van een dierlijke benaming op een vegetarisch product zou bovendien alleen mogen als een land een specifieke wettelijke naam voor een dierlijk product vaststelt. Frankrijk zou bijvoorbeeld héél gedetailleerd moeten vastleggen wat precies een ‘worst’ is. Maar dit kan in andere landen op cultureel en taalkundig vlak weer heel anders kan zijn; een Duitse worst kan bijvoorbeeld verschillen van een worst uit Frankrijk. Voor zowel producenten als consumenten is dit verwarrend en kan dit problemen opleveren. En zolang er geen wettelijke benaming bestaat, is het niet verboden om deze benamingen voor plantaardige producten te gebruiken.
No-nonsense conclusie van het Hof
Rafael Pinto, EU-beleidsmanager bij de EVU, is blij met de ‘no-nonsense conclusie van het Europees Hof’. Volgens hem beschermt de uitspraak de consument én waarborgt het de integriteit van de interne markt. Oftewel, de beslissing zorgt er volgens Pinto voor dat de interne markt van de Europese Unie goed en eerlijk kan blijven functioneren.
Misschien moeten ze in Frankrijk eens kijken naar onze Vegetarische Slager. Hebben ze daar straks ook ‘Poulet Stuckjes’ in de koeling liggen. Of ‘Little Willies’. Kunnen ze er tenminste ook nog een beetje lol om maken.
Lees ook:
