5 redenen waarom je mee wil op een culinaire cruise met Regent Seven Seas Cruises
Meevaren op een culinaire cruise: het is de lekkerste vakantie waarvan ik niet wist dat ik ‘m ooit zou maken. Sterker: ik kan niet wachten om weer te gaan. Cruisen niks voor jou? Wacht maar, want ik geef je 5 redenen waarom jij ook een culinaire cruise met Regent Seven Seas Cruises wil maken.
Eerlijk: cruisen leek me niets. Het idee alleen al om tussen honderden bejaarden op zee te dobberen en niet weg te kunnen wanneer ik het zelf zou willen? No thanks. Maar ik werd overgehaald – ‘het is écht heel lekker en leuk, ja dat vind jij ook, let maar eens op’ – en zo belandde ik op een van de meest luxueuze cruise ter wereld, Regent’s Seven Seas Splendor. Want hey, als je overgehaald moet worden, dan maar meteen met het beste, nietwaar?
Regent: een luxe bestemming op zich
Onder het motto ‘Under the Midnight Sun’ zou de reis door Noord-Europa varen, waardoor we, naast de luxe culinaire ervaringen aan boord, ook nog enkele Scandinavische steden konden aandoen. Als ik het zou schrijf, klinkt het al heel leuk, toch? Het wordt allemaal nog veel beter…
Want, zo bleek al snel: het gaat bij Regent niet om de bestemmingen die je aandoet, want eerlijk: dit schip is een luxe culinaire bestemming op zich. Natuurlijk is het geweldig dat je verschillende havens en landen bezoekt, maar met vijf restaurants (waarvan drie specialiteitenrestaurants) aan boord én een kookstudio om kookworkshops te volgen, hoef je als lekkerbek in principe het schip niet af.
Gemêleerd publiek
En zo kon het gebeuren dat ik op een doodnormale woensdagochtend in Riga (Estland) aan boord stapte van – zo bleek al snel – het niet zo doodgewone schip: Regent’s Seven Seas Splendor. Het eerste dat opviel: waar waren de rollators? Ok, er waren ook oudere gasten (70+) aan boord, maar het publiek bleek behoorlijk gemêleerd. Ik leerde meteen twee belangrijke dingen: al het eten en drinken aan boord is gratis – ook de top notch wijnen en cocktails! – en zolang je je speciale kaartje (formaat creditcard) maar bij je hebt, komt alles goed.
-
- Zie je jezelf al zitten?
-
- Hallo ‘kajuit’
-
- Waking up like this…
5 redenen waarom jij ook wil cruisen met Regent Seven Seas Cruises
Reden 1: het eten en drinken aan bood
Je dag beginnen met een kaviaar-, Bloody Mary- of Sangria-ontbijt of uitgebreide roomservice in de kamer, uitkijkend op het water, lunchen aan het zwembad en ’s avonds op chique dineren in een van de specialiteitenrestaurants… Vergeet aanschuiven bij een losgeslagen buffet, bij Regent hebben ze fantastische restaurants. Er werken in totaal 86 chefs in de keukens van het schip. En er zijn zelfs drie slagers aan boord! Elke dag wordt er voor het diner een proefmaaltijd gemaakt van het menu die de executive chef beoordeelt op presentatie en smaak.
Of je nu Italiaans wil eten, Frans, Aziatisch, Amerikaanse steaks of een andere wereldkeuken, het kan hier allemaal en het is allemaal heel erg goed. Dat de restaurants hier niet onderdoen aan sterrenzaken bewijst ook de inrichting. Zo hangt er bij specialiteitenrestaurant Prime 7 een echte Miró en een zeefdruk van Picasso aan de muur. Opmerkelijk? Zeker! Maar ook weer niet, want bij Regent is een heuse kunst curator in dienst.
-
- Tournedos bij het Franse specialiteitenrestaurant Chartreuse
-
- Iberico ham met baby artisjokken bij Compass Rose
-
- Duck Confit Spring Rolls bij specialiteitenrestaurant Pacific Rim
Een slokje Louis XIII Rémy Martin: kan ook
En natuurlijk staan er sommeliers voor je klaar om de beste wijnen te schenken. Deze zijn bij de prijs inbegrepen, maar wil je liever een hele poenerige Bordeaux drinken, dat kan ook – en een geruststellende gedachte: die kost hier niet veel meer dan wanneer je deze in de winkel koopt. De kwaliteit van de restaurants doet niet onder aan die van een sterrenzaak, inclusief het ongekend hoge serviceniveau. En wil je voor en/of na het diner aan een cocktail nippen? Er zijn vijf cocktailbars aan boord en het merendeel van de cocktails zijn bij de prijs ingegrepen. Wil je echt gek doen, en een glaasje Louis XIII Rémy Martin bestellen, moet je wel bijbetalen (245 dollar voor 30 milliliter).
-
- Sommelier aan boord: chic!
-
- De cocktails aan boord zijn geweldig
-
- En in de verschillende cocktailbars is de keuze reuze
Reden 2: de culinaire activiteiten
Voor foodlovers is Regent’s Seven Seas Splendor, los van het aanbod van de verschillende (specialiteiten)restaurants aan boord, sowieso een feest. De luxe rederij heeft namelijk een speciaal Epicurean Perfection-programma. Kort gezegd: een ontdekkingsreis voor culinaire levensgenieters, zowel aan boord als aan wal. Zo kun je op het schip verdiepende kookworkshops volgen in het hypermoderne culinaire opleidingscentrum Culinary Arts Kitchen en genieten van regionale barbecues op het dek en zijn er verschillende gastronomische landactiviteiten, rondleidingen en privé-proeverijen waaraan je deel kunt nemen.
Ik ondervond aan den lijve hoe leuk het is om met een lokale gids lokale producenten te bezoeken en deel te nemen aan exclusieve proeverijen. Zo bezocht ik met enkele andere gasten van het schip een ciderproducent in Finland en ging ik naar een proeverij bij een traditionele zalmrokerij. Er zijn ook excursies naar lokale markten, onder leiding van de chefs van het schip, waarbij je samen op zoek gaat naar regionale delicatessen voor het diner aan boord. En wat dacht je van chefs die je meenemen naar hun favoriete restaurant aan wal? Zo ging ik lunchen bij restaurant RADO in het centrum van Tallinn (Estland), dat een vermelding heeft in de Michelingids. Erg leuk!
-
- De Culinary Arts Kitchen
-
- Kalfstartaar met cider bij RADO
Reden 3: groot en toch intiem
Sommige mensen lijkt het leuk om mee te varen op het grootste cruiseschip ter wereld, maar voor wie het allemaal wat eleganter mag: de schepen van Regent Seven Seas Cruises zijn groot en voelen toch heel intiem. Seven Seas Splendor heeft 373 suites, tien decks en biedt plaats aan maximaal 746 gasten en 548 crewleden, maar het is nergens druk en luidruchtig, je hoeft nergens in de rij te staan en de persoonlijke aandacht is fantastisch. De service is ongeëvenaard; iedereen is hier maar met één ding bezig: zorgen dat het je aan niets ontbreekt. Het personeel aan boord is ontzettend vriendelijk, waar je ook gaat en staat. En knap: zonder dat het gemaakt aanvoelt.
Reden 4: de meest ontspannen manier van reizen ooit
Tijdens het cruisen op Regent Seven Seas Splendor doe je iedere dag een andere bestemming aan. Dit biedt je in een korte tijd de mogelijkheid om verschillende landen en steden aan te doen, zonder telkens je koffer in- en uit te hoeven pakken en van accommodatie te wisselen. Overal waar je aanmeert zijn er verschillende activiteiten die je kunt boeken, vaak ook nog eens kosteloos. Er zijn gedurende de dag gratis shuttlebussen van en naar de stad waar je aanmeert, alles is geweldig geregeld. Het feit dat je nergens zelf voor hoeft te zorgen is ongelofelijk relaxed.
En ook zo fijn: zodra je weer aan boord komt, hoef je nooit lang te wachten op een verfrissend drankje of hapje. Steker: ik heb nergens zo’n snelle bediening meegemaakt als hier aan boord. En dat alles inclusief is, zelfs de fooien, maakt dat je je echt nergens druk over hoeft te maken – serieus: ik heb mijn portemonnee de hele trip niet eens van dichtbij gezien. Bij veel cruises zijn er nog allemaal bijkomende kosten, van een drankpakket tot fooien, bij Regent weet je vooraf echt wat je kwijt bent. Wel zo handig.
Reden 5: er is altijd wat te doen
Of je nu naar een Motown show wil, een tribute to Abba of een dansshow; elke avond is er live muziek, zijn er optredens, en zelfs – voor wie meer dan vertier wil – verrijkende Speaker Series waarin je wordt meegenomen in geopolitiek (wat is de toekomstige rol van China op wereldniveau?) en leert hoe je fit en gezond kunt blijven terwijl je toch lekker eet (wel zo handig als fantastisch eten 24/7 binnen handbereik is). Dat fit blijven probeerde ik ook, en wel op de mooiste locatie waar ik ooit op een hometrainer heb gestaan: op het achterdek, uitkijkend over de Baltische Zee.
Lot uit de loterij
De enige mensen die negatief zijn over cruisen, zijn mensen die nog nooit hebben gecruised, hoorde ik iemand aan boord zeggen. En daar ben ik het helemaal mee eens. Ik ga voor het eerst in mijn leven een lot kopen, want ik heb al bedacht: ik wil weer. En ik weet ook al op welk schip: de nieuwe Seven Seas Prestige, dat in 2026 zal worden opgeleverd. Daar moet ik dan wel eerst de jackpot voor winnen, maar dan is dit wel echt de meest luxe cruise die je maken kunt. Met een gewicht van 77.000 tonnage en maar 850 gasten, heb je op deze Seven Seas Prestige het gevoel alsof je met je private butler reist. En eerlijk: dat lijkt me héérlijk!
Hier vind je meer informatie over de geweldige cruises van Regent Seven Seas Cruises.
