Garnaal vs. gamba: wat is het verschil?

Wanneer je een fervent lezer van foodsites bent (hey you) en je met je ruime blik ook nog eens vaak op internationale sites zit te struinen naar allerlei lekkers, dan ben je zelf misschien ook wel eens in de war geraakt waar het gamba’s, garnalen, shrimp en prawns betreft. Om over scampi en langoustines nog maar te zwijgen! Dus: hoe zit het nou??

Want zijn garnalen en gamba’s inwisselbaar en wat de hel zijn scampi überhaupt? Als ze allemaal maar lekker in je maag belanden middels bijvoorbeeld pad thai met garnalen vind je het waarschijnlijk al lang goed, maar toch kan deze kennis je nog goed van pas komen…

Allemaal roze beestjes

Maar niet als ze nog in zee zwemmen. Onze Hollandse garnaaltjes blijven natuurlijk altijd mooi grijzig, en de meeste andere van deze beestjes worden pas roze als ze verhit worden. En om het simpel uit te leggen: in Nederland zijn we gewend om de kleine soorten (zoals de Hollandse en de IJslandse) garnalen te noemen en de grotere soort gamba’s, of reuzengarnalen. Die komen allemaal uit tropische wateren. Gamba’s zijn dus garnalen. Dit alles is nog enigszins in lijn met wat Engelstaligen shrimp (klein) en prawns (groot) noemen.

Als een garnaal zonder kop

Maar zijn gamba’s hetzelfde als scampi? Nee. Officieel zeker niet, alleen hebben we zelf de verwarrende gewoonte gecreëerd om gamba’s zonder kop scampi’s te gaan noemen. Geen idee waarom, en het is nog onhandig ook. Scampi is al meervoud, één exemplaar noem je een scampo. En om het verschil met een gamba het duidelijkst uit te leggen: een gamba behoort tot de garnalenfamilie en een scampo tot de kreeftenfamilie. En ook in Noord-Amerika is het gangbaarder geworden om de term scampi te gebruiken voor alle (gerechten van of met) grote garnalen, met name wanneer gebakken in olijfolie met knoflook.

Rivaliserende bendes

Zijn dan tenminste (in godsnaam) scampi en langoustines hetzelfde?? Ja! Die kunnen we afstrepen. En een langoustine en een langoest? Nee, die dan weer niet. Volg je het nog? Want een langoustine (scampo) heeft scharen en een langoest niet.

En als uitsmijter: de rivierkreeft. Een zoetwater soort, waarvan we al langer weten dat het agressieve Amerikaanse neefje ons brave Europese kreeftenhendrikje ernstig en in grote getale is komen bully-en. Dus wij blijven erbij dat dit de beste tactiek is om hem een lesje te leren: opeten! In een salade met rivierkreeftjes bijvoorbeeld. Kans is groot dat de rivierkreeftjes die je bij de supermarkt haalt uit China zijn ingevlogen en niet in Friesland in het wild gevangen zijn, maar ook die vangst schijnt behoorlijk duurzaam te geschieden.

Lees ook:

• Kapsalon extravaganza-de-luxe (met kreeft!)
• Grote knoflookgarnalen met witte wijn
• Bizar en smerig gedrag van horecagasten #2