Het is onderzocht: vegetariërs zijn vaker depressief dan vleeseters

De gedachte dat varkens opgekropt in een te kleine stal volgestopt worden met voer en vervolgens vreselijk om het leven worden gebracht voor goedgevulde supermarktschappen, roept waarschijnlijk bij meerdere mensen ongelukkige gevoelens op. Vaak is dat dan ook de reden dat mensen besluiten vegetarisch te gaan eten en daar gelukkiger van worden. Maar uit een nieuw onderzoek blijkt dat niet zo te zijn en hebben juist vegetariërs vaker te maken met depressieve gevoelens.

Bij onderzoeken naar mentale- of lichamelijke problemen wordt vaak gekeken wat dit voor relatie heeft tot voedsel. Wat je elke dag eet en drinkt is bepalend voor je gezondheid, dat weten we allemaal. Die relatie is in dit Braziliaanse onderzoek ook onderzocht. Hier zijn een half jaar lang 14 duizend mensen met een leeftijd tussen de 35 en 74 jaar onder de loep genomen en gekeken wat voor invloed eten heeft op mentale problemen als angst en depressie.

Vleeseters

Met als verrassende uitkomst dat personen die geen vlees aten, vaker te maken hadden met depressieve periodes. Bijna twee keer zoveel als mensen die wel regelmatig vlees eten. Hoe dat kan kunnen de wetenschappers niet volledig onderbouwen. Dat komt omdat er naast de inname van eiwit (wat veel voorkomt in vlees) ook is gekeken naar het aantal calorieën en micronutriënten, zoals vitamines. Lukraak stellen dat vlees eten je ongelukkiger maakt kan dus niet.

Onderliggende oorzaken

Maar wat kan de link dan wel zijn? Er bestaat een mogelijkheid dat mensen die depressieve gevoelens hebben eerder vegetariër worden dan andersom. Zij hebben vaker negatieve gedachtes en gevoelens als schuld. Als je dat zou betrekken op hoe het er in de slachthuizen aan toe gaat, is vegetarisch eten een begrijpelijke keuze. Daarnaast zou vegetarisch eten invloed hebben op het sociale welzijn. Zo zouden vegetariërs zich niet altijd begrepen voelen, wat weer kan leiden tot gevoelens als eenzaamheid en in de lange termijn tot depressie.

Kortom: er is een verschil in de mentale gezondheid van vleeseters en niet-vleeseter, maar of dat enkel en alleen door het links laten liggen van vlees komt is (nog) niet te zeggen.

Lees ook:

• Huh: zeg Hema, wil je nou wel of niet een vegan broodje maken
• Ik draai compleet door als er een vegan komt eten
• De ontluisterende waarheid over vegan kaas