Zo dealt Japan met de mega-aantallen toeristen in eigen land: locals betalen minder in restaurants

Japan: wie heeft het niet op z’n bucketlist staan? Het land is waanzinnig, met cultuur, natuur en culinaire hoogstandjes waar je U tegen zegt. Dat zijn geen geheimen. Het land stroomt over van de toeristen. Om dat een beetje binnen de perken te houden, nemen horeca en toeristische trekpleisters nu maatregelen. Daarbij vallen vooral de locals in het voordeel.

Vooral de laatste twee jaar is het toerisme in Japan als een gek gaan draaien. Dat komt doordat het land in het najaar van 2022 weer toegankelijk was na de covid-periode. Maar ook omdat de yeng – de munteenheid van Japan – nu supergunstig is. Het zorgt ervoor dat toeristen als bijen op honing op Japan af komen. Voor eigenaren van restaurants, hotels en toeristische hotspots is dat bijna niet in de hand te houden.

Toeristische chaos

Het kost Japanners namelijk heel veel moeite om buitenlandse toeristen goed te bedienen. In Japan wordt maar weinig Engels gesproken, terwijl dat voor veel buitenlanders toch wel de voertaal is als ze op reis gaan. Veel Japanse horeca nemen daarom Engelssprekend personeel aan. Zij steken ook veel tijd en moeite in het uitleggen van gerechten op de kaart. Dat is voor niet-Japanssprekenden niet te lezen.

Daar komt bij dat toeristen zich niet altijd weten te gedragen. Eerder dit jaar ondernam een resort dat aan de voet van de beroemde Mount Fuji ligt al actie. Toeristen kwamen massaal naar een fotospot toe, waar het onwijs druk werd en waar gigantisch veel afval werd achtergelaten – bizar asociaal, helemaal als je weet hoe netjes Japanners zelf met hun omgeving omgaan. Eigenaren van het resort hingen netten op om het zicht te blokkeren. Dan maar minder toeristen.

Financieel voordeel voor locals

Wat gebeurt er nu vooral in restaurants in Japan? Die voeren de prijzen niet op, maar kiezen ervoor om locals minder te laten betalen dan toeristen. In plaats van toeristen dus méér te laten betalen, worden locals nu in het voordeel gesteld. Tamatebako, een all-you-can-eat-restaurant in Tokio dat zich specialiseert in het grillen van vis, geeft haar vaste, lokale klanten bijvoorbeeld standaard 1000 yen korting. Maar er zijn ook restaurants die populaire gerechten onder locals voor een aantrekkelijke prijs aanbieden. Een voordeel voor de lokale bevolking dus.

Veel toeristen weten niet eens van dit verschil in prijsvoering. De goedkopere prijzen voor locals worden vaak in de eigen taal op de menukaart geschreven; voor veel toeristen niet te begrijpen. En jij betaalt als toerist nog steeds niet de hoofdprijs, top toch? Als je maar geen kaasplankje bestelt in Japan – een gewaarschuwd mens telt voor twee…

Lees ook:

• Je Japanse voorraadkast vul je zo
• Waarom ik verslaafd ben aan de sesamsaus van het Japanse Kewpie (en jij dat straks ook bent)
• 10x verborgen parels in Europa die je gezien moet hebben

Bron: CNN Travel