Zes dingen die je vooral níét moet doen in Albanië
Albanië is goedkoop, prachtig en culinair verrassend. Je betaalt er gemiddeld €39,88 voor een driegangendiner met twee personen, en dat is inclusief een liter wijn voor zes euro. Maar let op: ook een foodie kan hier flink de mist in gaan. Daarom: zes dingen die je vooral níét moet doen als je in Albanië bent.
1. Alleen maar pizza en pasta bestellen
Ja, Italië ligt om de hoek, maar Albanië heeft een eigen keuken waar je U tegen zegt. Denk aan fërgesë (een zomerse stoof van tomaat, cottage cheese, groene paprika en knoflook), qofte (Albaneze gehaktballetjes), tavë kosi (lam in yoghurt) en byrek (denk aan Turkse börek, maar dan op z’n Albanees). Proef ook zeker de feta salades die op elk menu staan. Verser, romiger en smaakvoller dan je ooit in Nederland zult vinden.
2. Raki weigeren
In tegenstelling tot Turkse raki, wordt Albanese raki meestal met fruit gemaakt in plaats van met anijs. De overeenkomst: het is minstens even sterk. Krijg je raki aangeboden? Zeg ja. Ook al is het 11:00 uur ’s ochtends. Het is dé manier waarop Albanezen gastvrijheid tonen, en weigeren is ongeveer net zo erg als zeggen dat je hun moeders kookkunst niks vindt. Gewoon in één teug achterover en daarna glimlachen. (En dan koffie. Of naar bed).
3. Brood verwachten bij je salade
In Albanië komt brood niet automatisch met elk gerecht. Dus als je bij je salade een lekker stuk versgebakken brood verwacht: vraag erom. Gelukkig is het vaak wél gratis, dus daar heb je als Hollander dan weer mazzel mee. Combineer het met lokale olijfolie. Die staat hier namelijk standaard op tafel.
4. Supermarkten boven markten verkiezen
Supermarkten bezoeken in het buitenland: altijd leuk. Maar op de lokale markt vind je de ziel van de Albanese keuken. Vers fruit, zelfgemaakte kazen, potten honing, huisgemaakte raki; je vindt het er allemaal. En meestal voor een prikkie. Neem wel contant geld mee, want pinnen is nog lang niet overal mogelijk.
5. Denken dat alles hetzelfde smaakt
Albanië is klein, maar kent grote regionale verschillen. In het noorden eet je stevige stoofschotels met vlees, in het zuiden proef je de zee op je bord: verse vis, veel olijfolie, citroen en frisse kruiden. Combineer dat met invloeden uit Griekenland, Italië en Turkije en je snapt waarom foodies hier hun hart verliezen. Collega Louise kwam razend enthousiast terug uit Albanië: “De groenten komen vaak uit eigen tuin, de feta wordt zelf gemaakt en de tomaten smelten gewoon op je tong.”
6. De koffie overslaan
Albanezen nemen koffie serieus. Espresso’s vliegen hier sneller over de toonbank dan op een gemiddelde Italiaanse maandag. En die koffie is goed. Bestel ’m zoals de locals: langzaam drinken, eindeloos kletsen, en vooral nooit to-go. De beste gesprekken beginnen hier met een kopje zwart goud. En nu koffie hier steeds duurder wordt (en Douwe Egberts Douwe Foetsie heet) kun je hier lekker losgaan.
Kortom, laat je verrassen
Albanië is misschien nog niet het eerste waar je aan denkt bij culinaire hotspots, maar dat maakt het juist zo leuk. Geen pretenties, geen overgeprijsde avocado toast, maar gewoon goed eten met een verhaal. En hé, daar zijn we dol op bij FavorFlav.
Lees ook:
- Zoveel kost een diner voor twee op vakantie in Europa: verschillen gigantisch
- 10x de goorste gerechten van een land volgens de locals
- Zomerse salade? Vergeet sla, ga voor watermeloen, feta, aardbei en munt!
