Dit is chhonk en geloof ons: je wil het

Ik maak vaak linzensoep, want om redenen waar ik dan vooral niet naar vraag vinden de kinderen het hartstikke lekker. (Je zal zomaar per ongeluk een zaadje twijfel in hun gedachten planten…snel wegwezen uit dat brein.) Maar pas sinds kort voeg ik deze nieuwste ontdekking toe. En de naam zelf is zó leuk dat ik het tijdens de bereiding (supersnel ook nog eens!) meerdere keren hardop zeg…

Want zeg nou zelf: TJONK is toch een woord wat je te pas en te onpas zou willen gebruiken?! De officiële naam is chhonk, en je kunt je toch zo voorstellen dat je iemand vraagt even de afwas te tjonken, die flessen in de glasbak te tjonken, of gewoon een eind op te tjonken? Anyway; het is een super lekker geurig specerijenmengsel dat je zo in elkaar flanst met dingen die anders misschien maar in je kruidenla liggen te verstoffen. En het maakt allerlei hartige gerechten nóg lekkerder!

Wat is chhonk

Zoals net genoemd, een specerijenmengsel. Maar dan op basis van gesmolten vet, zodat die specerijen hun oliën en aroma’s nog beter vrijgeven. Het resultaat is zo geurig, warm, kruidig en algeheel comforting, dat het simpelste bordje linzen meteen een rijk, gelaagd gerecht is. De vertaling van chhonk komt nog het dichtst bij ‘tempereren’, wat de term is voor bijvoorbeeld chocolade op zo’n manier opwarmen dat het glanzend smelt in plaats van dof. Verschillende regio’s in India hebben er hun eigen naam voor, maar de gemene deler is gesmolten ghee en een variatie aan kruiden en specerijen.

Hoe maak je chhonk

Het is heel makkelijk – je moet er alleen even bij blijven. Bonuspunten als je ghee gebruikt natuurlijk; de Indiase variant van geklaarde boter die je kant-en-klaar kan kopen. Maar ghee zelf maken is ook makkelijk! Mocht je daar nou net even geen geduld meer voor hebben, zullen wij het niet verklappen als je gewoon een dikke klont goeie roomboter gebruikt. Belangrijk is dat je de boel niet laat aanbranden (en dat is met specerijen binnen een paar seconden gebeurd). Blijf erbij, roer voorzichtig, en met wat oefening weet je snel genoeg aan de geur te herkennen wanneer die specerijen op hun allerlekkerst verwarmd zijn. Ook is het niet iets wat je ruim van tevoren maakt, of bewaart. À la minute is de sleutel tot succes hier.

Varieer er op los

Ik zat toevallig ruim in m’n assortiment Indiase kruiden; ik had asafoetida in huis en amchoor (heerlijk zurig gedroogde mangopoeder). Maar met alleen komijnzaad (lekker heel laten) en wat chiliflakes ben je er eigenlijk al! Kortom, laat gewoon die hele kruidenla een keer aan bod komen: dille en tijm, rozemarijn en gedroogde bieslook, paprikapoeder en korianderzaad, leef je uit! En vervolgens lepel je het zoals wij over linzensoep, curries, maar ook gewoon een keer over een stevige minestrone. Tjonk er op los, yum!

Lees ook:

• De drie basissauzen uit de Indiase keuken
• Alles over Indiase broden
• How to: gedroogde bonen koken, maar dan echt lekker