Bjorn van Dijl uitgeroepen tot Horecaondernemer van het Jaar 2025: dit maakt hem zo bijzonder
Bjorn van Dijl, de oprichter van de Willaerts Groep, is tijdens de Entree Awards 2025 in Amsterdam verkozen tot Horecaondernemer van het Jaar. Deze prestigieuze titel, die wordt toegekend door de redactie van Entree Magazine, is een erkenning voor Van Dijl’s innovatieve ondernemerschap en zijn visie op de horecabranche, met name buiten de drukke Randstad. Het is geen verrassing, want Van Dijl heeft bewezen dat succesvolle horecaondernemingen niet alleen in de grote steden te vinden zijn.
Willaerts Groep, waar Van Dijl samen met zijn vrouw Natascha Lansbergen en verschillende mede-eigenaren een aantal horecabedrijven runt, maakt het verschil in de regio. En dat doet hij niet zomaar: medewerkerstevredenheid en talentontwikkeling staan centraal in zijn visie, wat volgens hem direct bijdraagt aan het succes van zijn bedrijven.
De kracht van Van Dijl’s ondernemerschap: medewerkers centraal
De horecabedrijven van de Willaerts Groep — waaronder KITA, Il Mercato, Le Barrage en Grand Café Noordkade — zijn stuk voor stuk succesvolle concepten die niet alleen bekendstaan om hun eetervaring, maar vooral ook om hun werksfeer en medewerkerontwikkeling. Volgens Van Dijl is het geheim van succes simpel: gelukkige medewerkers zorgen voor blije gasten. Dit is niet alleen een filosofie, maar de fundering van zijn bedrijf.
Bij Willaerts Groep wordt structureel geïnvesteerd in opleiding en doorgroeimogelijkheden voor medewerkers. Van Dijl benadrukt: “Aandacht voor je medewerkers betaalt zich terug in aandacht voor je gasten.” Deze visie wordt dagelijks in de praktijk gebracht, wat zijn bedrijven onderscheiden heeft in de horeca-industrie. Het resultaat? Klanttevredenheid en consistente servicekwaliteit die keer op keer wordt geprezen door gasten.
Succes ook buiten de Randstad
Horeca is vaak geconcentreerd in de grote steden, maar Bjorn van Dijl laat zien dat je ook enorm succesvolle horecazaken buiten de Randstad kunt runnen. Zijn bedrijven brengen leven en werkgelegenheid in steden zoals Papendrecht, Alblasserdam en Hendrik-Ido-Ambacht. Dit toont aan dat er volop mogelijkheden zijn voor horecaondernemers om te groeien, zelfs buiten de gebruikelijke steden zoals Amsterdam of Rotterdam.
Het is dus niet verwonderlijk dat de Entree Jury hem in 2025 als een inspirerende ondernemer benoemde die impact heeft gemaakt in de regio.
De visie van Van Dijl op regio-ondernemen
Wat Van Dijl zo bijzonder maakt, is niet alleen zijn zakelijke inzicht, maar vooral zijn passie voor de regio. Hij weet hoe hij van een industrieterrein een bruisende bestemming maakt en geeft daarmee een enorme boost aan de lokale economie. Noordkade in Hendrik-Ido-Ambacht is daar een perfect voorbeeld van: een project dat zich kan meten met horecagelegenheden in de grotere steden, maar dan in een regio waar je het niet direct zou verwachten.
Portfolio Bjorn van Dijl
2025: Noordkade in Hendrik-Ido-Ambacht
2023: KITA in Hendrik-Ido-Ambacht
2022: Il Mercato in Hendrik-Ido-Ambacht
2018: Le Barrage in Alblasserdam
2011: Il Mercato in Papendrecht
2009: Grandcafé Willaerts in Papendrecht
En de toekomst van de Willaerts Groep? Die ziet er veelbelovend uit, met nieuwe plannen voor 2026, waaronder één of twee nieuwe horecabedrijven. Van Dijl blijft zich ontwikkelen en groeien, en zijn impact op de regio is onmiskenbaar.
Waarom is deze award zo belangrijk?
De Horecaondernemer van het Jaar Award wordt toegekend aan ondernemers die niet alleen succesvol zijn in hun bedrijfsvoering, maar ook een visie hebben die andere horecaondernemers inspireert. In het geval van Bjorn van Dijl is dat een toekomstgerichte visie waarin medewerkers en regionale ontwikkeling centraal staan.
Het feit dat Van Dijl zijn medewerkers als kostbaar bezit beschouwt, en structureel investeert in hun ontwikkeling, maakt hem niet alleen een goede ondernemer, maar ook een inspirerende leider. De Horecaondernemer van het Jaar is dan ook terecht aan hem toegewezen. Hulde!
Lees ook:
- HEMA verkocht: alle details over de overname door de Jumbo-familie
- Deze Loetje-deal bij Albert Heijn gaat viral – en wij snappen waarom
- 11x belachelijke restaurantbestellingen die écht zijn gebeurd
Beelden: Pim Ras
