Australische vrouw schuldig aan drievoudige moord met giftige paddenstoelen
Australië staat bekend om z’n surfers, schattige koala’s en barbecues met dikke steaks. Maar de afgelopen tijd ging alle aandacht naar een zéér ongezellige lunch in Leongatha (Victoria). Hier serveerde de vijftigjarige Erin Patterson een klassieke beef Wellington aan haar schoonfamilie, maar dan met een verrassing die je niemand toewenst: giftige paddenstoelen. Het resultaat? Drie doden en een rechtszaak waar zelfs Netflix jaloers op zou zijn.
Giftige paddenstoelen in de hoofdrol
Volgens de rechtbank was het geen domme vergissing: Erin Patterson is deze week schuldig bevonden aan drie moorden en een poging tot moord. Het moordwapen? Niet een mes of pistool, maar een portie death cap mushrooms, ook wel bekend als de nachtmerrie van iedere mycoloog.
De slachtoffers waren haar ex-schoonouders Don en Gail Patterson, plus Gails zus Heather. Alleen Ian Wilkinson, de echtgenoot van Heather, overleefde het illustere etentje.
Ziek na twaalf uur
De lunch begon met een smoes. Patterson had haar schoonfamilie uitgenodigd onder het mom van een belangrijk familieberaad over medisch nieuws. Ze zou eierstokkanker hebben. Spoiler alert: ook dat bleek gelogen.
Twaalf uur na het etentje begonnen de gasten heftig ziek te worden. In het ziekenhuis werd al snel duidelijk dat ze een paddenstoelenvergiftiging hadden opgelopen. Don, Gail en Heather overleden enkele dagen later.
Maar zíj was niet ziek?
Wat het nog verdachter maakt: Erin zelf had nergens last van. Ze stond er zelfs op om na een medische check-up gewoon naar huis te gaan. Terwijl haar gasten doodziek op de intensive care lagen, hield zij vol dat alles een ongelukkig toeval was.
En dan wordt het helemaal duister: ze had restjes van de maaltijd aan haar kinderen gegeven. Maar, zo claimde ze, ze had “de paddenstoelen eruit gehaald”.
Een bord met een kleurtje
Slachtoffer Heather had eerder al tegen iemand verteld dat Erin een ander kleur bord had dan de rest. Toeval? Misschien. Maar in een zaak waar álles verdacht is, blijft niets onopgemerkt.
Tijdens de rechtszaak kwamen er nog meer leugens boven tafel. Zo had Patterson eerst gezegd dat ze de paddenstoelen bij een Aziatische supermarkt had gekocht. Later gaf ze toe dat ze ze zelf had geplukt; op een plek waar bekend staat dat er giftige exemplaren groeien.
Geen spijt, wel stil
De vrouw zelf hield het tijdens de uitspraak opvallend stil. Ze hoorde het oordeel zwijgzaam aan en liet geen traan. Of ze in beroep gaat, is nog onbekend. Maar met een mogelijke levenslange gevangenisstraf in het vooruitzicht, is dat te verwachten.
Even dit: hoe giftig zijn die paddenstoelen eigenlijk?
Death cap (Amanita phalloides) is verantwoordelijk voor 90% van alle dodelijke paddenstoelenvergiftigingen wereldwijd. Slechts één hoedje kan al dodelijk zijn voor een volwassene. Symptomen beginnen pas na 6-12 uur, als je lever al flink naar de knoppen is. Wil je het zekere voor het onzekere nemen? Gewoon niet plukken.
Lees ook:
