Café Cress: een parel in Amsterdam-Noord

In het steeds populairder (en duurder!) wordende Amsterdam-Noord hebben we een heerlijke (en betaalbare) parel opgedoken: Café Cress. Hier wordt met ontzettend veel enthousiasme gekookt en bedient en in een hele fijne sfeer bovendien.

door Sharon van Lokhorst

Café Cress is sinds november 2023 open en zit op de plek waar Bar Boeket zat. De zaak heeft een groot terras (op het zuiden); binnen is het niet heel ruim, maar des te gezelliger. Beetje een eetcafé sfeer maar dan met een moderne uitstraling. Het restaurant biedt plek aan 35 mensen aan tafel, plus nog zeven aan de bar.

Drie eigenaren

Café Cress is het geesteskind van Jeffrey Klepper, Niamh Groentjes en Cyril Martineau. Niamh en Cyril staan in de keuken (maar brengen hun gerechten ook naar tafel), Jeffrey doet de voorkant en de wijnen. Ze kennen elkaar uit de horeca; ze hebben samen bij verschillende Amsterdamse zaken gewerkt. Zo werkte Cyril na een aantal zaken in het buitenland zes jaar bij restaurant Floreyn, waarvan de laatste jaren als chef de cuisine. Jeffrey werkte onder andere bij Pension Homeland, Cafe Modern en eveneens bij Floreyn. Hij is ook de man met de wijnkennis. Niamh groeide op met een chef als vader en werkte ook in diverse Amsterdamse zaken, als Duende Dos, Pension Homeland, De School en  Floreyn. In die laatste stond ze met Cyril in de keuken.

Met Café Cress willen ze een laagdrempelige plek creëren waar iedereen zich thuis voelt. Alsof je bij familie of vrienden in de woonkamer zit, maar dan wel met heel goed eten en heel goede service én voor een betaalbare prijs. Ook lekker huiselijk: de bordjes die rechtstreeks uit de kast van je oma lijken te komen.

Geen shared dining

Een ‘family style’ restaurant, zo noemen ze hun Café Cress dan ook. Wat naast bovenstaand ook betekent dat je de gerechten die ze serveren kán delen. Met de nadruk op kán, want het zoveelste shared dining restaurant is dit (gelukkig) niet. Zelf ben ik dol op het delen van gerechten, het geeft je de mogelijkheid om veel uiteenlopende dingen te proeven, maar van shared dining – als concept – word ik zo langzamerhand ongelukkig. At the end heb je altijd het gevoel dat je te weinig hebt gegeten en teveel hebt betaald. 

Kleine menukaart

Je kunt bij Café Cress terecht voor lunch, borrel en diner. De menukaart is klein en overzichtelijk en wisselt iedere week. Cyril heeft een Franse kookstijl en Niamh is veelal met de Aziatisch keuken opgevoed. En die combinatie laat een kaart zien waar van alles een beetje op staat. ’s Ochtends stapt Cyril op z’n fiets voor een rondje over de Albert Cuyp en de verse producten van de markt zijn leidend voor wat er wordt gekookt. Ze maken (bijna) alles zelf, van azijn tot patisserie en van ijs tot kimchi. Zelfs de worsten zijn huisgemaakt. En wat niet zelf kan worden gemaakt, kopen ze bij lokale leveranciers zoals Fromagerie Kef, stadsbakker AS en Zwarts’ Coffee.

Los van het à la carte menu serveren ze ook een chef’s menu van 3 gangen voor 37 euro. En ja, – nomen est omen – er verschijnen ook veel cressen op het bord; vers gekiemde plantjes die worden gebruikt om de smaak, geur en presentatie van gerechten te intensiveren.

Toegankelijke wijnen

De wijnen zijn door Jeffrey geselecteerd; toegankelijke wijnen met een focus op landen dichtbij Nederland, die zowel per glas als per fles kunnen worden besteld. Voor de liefhebber staan er ook een aantal spannende wijnen per fles op de kaart. Als het even kan, door Jeffrey zelf bij de wijnboeren gehaald. Maar er staan ook lekkere (biologische) frisdranken op de kaart, zoals bloedsinaasappelsap en zalige friszure rabarbersap.

Surinaamse roti aardappelen

We beginnen met wat op de kaart wordt omschreven als ‘Aardappel – kerrie – madame jeanette’ en dat blijken Surinaamse roti-style aardappelen te zijn. Ontzettend goed van smaak; echt die typische roti-smaak, en dan elegant en met een fijne crunch. Ook bestellen we een gerecht van paddenstoel met toast en escargots. Ook dit is erg lekker. Het lijkt nog het meest op een tapenade in een soepbord, maar is feitelijk een hartige paddenstoelen crème brûlée. Zo wordt het ook gemaakt, met opgeklopte ei en room. Erbij komt een royaal stuk brood en slakjes.

Fantastische sepia

Blown away zijn we van de sepia met aardpeer (ook wel bekend als topinamboer en jeruzalem artisjok) en peer. De sepia (zeekat) is gebakken met een dashi bouillon en daarbij komt aardpeer, die op twee manier is klaargemaakt. Als crème en gefrituurd. Wat een meesterlijk gerecht! Hoewel de kaart wekelijks wisselt, gaat er altijd 1 gerecht mee naar de volgende week. Hopelijk wordt dat de sepia, want die mag van ons eigenlijk helemaal niet van de kaart… De sukade is ook wonderschoon van smaak. Deze is 48 uur gegaard en gelakt met pruim. Geserveerd met een kippenjus, zoete aardappelcrème en wat gebakken paksoi.

Tarte tatin

We zijn ontzettend benieuwd naar de desserts, dus daarvoor komen we zeker terug, want dit smaakt echt naar meer. Of we er toch niet eentje willen proberen? Natuurlijk worden we overgehaald en bestellen de Tarte tatin. En ja hoor, ook deze omgekeerde appeltaart is ontzettend lekker. Zodra de zon schijnt, schuiven we weer aan – op het terras.

Terras met volop zon

In de zomer kun je hier namelijk heerlijk zitten aan de kade. Dankzij de ligging op het zuiden heb je hier de hele dag zon. Het idee van de drie jonge eigenaren is om hier een mini-voedselbos te creëren met bijvoorbeeld passievruchtstruiken en eetbare planten zoals pepertjes, blauwe bes en tomaten. Momenteel is de vader van Niamh dit allemaal thuis op aan het opkweken waarna al het groen bij Café Cress zal worden geplant.

Locatie en openingstijden Café Cress

Lees ook:

• • Bij restaurant De Rozario is elke hap een schot in de roos
  • Tip! De Indonesisch Scandinavische keuken van Kafé Kontrast
  • Hasta La Vista, Baby! combineert het beste van Spanje en Portugal