Waarom ze in Amerika augurken in hun kerstboom hangen
In Amerika doen ze heel wat dingen die zij doodnormaal vinden, en wij nogal bijzonder. Zo hangen ze elke kerst een augurk in de kerstboom. Uhm, wat? Waarom zou je zo ongeveer de meest onaantrekkelijke groente in je kerstboom doen? Maar wat blijkt nou: het is een Amerikaanse traditie die al járen bestaat. Waarom doen de Amerikanen dat?
Van Aperol Spritz-ballen tot crompouce-hangers: telt je kerstboom eigenlijk wel mee als er géén eetgerelateerde-kerstballen in hangen? Ik denk het niet. Maar om nou voor de augurk te kiezen… Toch halen heel wat Amerikanen ‘m elk jaar weer trouw uit de doos. (Mocht je dus eerst denken dat ze een verse augurk uit de pot pikken, daar een haakje doorheen prikken en die vervolgens in de boom hangen: nee. Zo gek zijn ze nou ook weer niet.)
Augurken in de kerstboom
Aan de traditie hangt een soort spelelement. De ouders hangen de augurk op een onopvallende plek in de boom. Komen de kinderen de volgende dag naar beneden, dan is het de bedoeling dat ze de augurk zo snel mogelijk vinden. Zónder de boom aan te raken: ze mogen dus alleen zoeken door te kijken. Het kind dat als eerste de augurk vindt, mag als eerste een cadeau openmaken. Of krijgt een extra cadeau – het is maar net hoe de ouders de traditie invullen. Het doet me ergens een beetje denken aan de driekoningentraditie. Je weet wel, dat je een stuk taart eet en de ‘winnaar’ bent als je het stuk eet waar de boon in blijkt te zitten.
Augurkenmythe
Dan nog is de vraag: waaróm is ooit besloten een augurk in de boom te hangen? Daarover bestaan verschillende mythen. En zoals dat altijd is met mythen: je weet nooit precies welke waar is en welke niet. De bekendste heeft een Duits tintje. Dat verhaal gaat namelijk over de Duitse soldaat Hans Lauer, in het Amerikaans ook wel bekend als John Lower. Hij zou gewond zijn geraakt tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog in 1860. Toen hij bijna stierf in de gevangenis, zou hij van een gevangenenbewaarder een augurk hebben gekregen. Dat bleek de holy grail voor zijn genezing. Uit dankbaarheid zou hij vanaf toen elke kerstmis een augurk in z’n kerstboom hebben gehangen.
Je zou misschien denken dat Duitsers hierdoor ook een augurk in hun boom hebben doen, maar niets is minder waar. Sterker nog: uit onderzoek blijkt dat nog geen 10% van de Duitsers überhaupt bekend is met dit verhaal. Misschien zijn ze wel op andere manieren creatief met augurk. Of hangen ze liever Bratwurst en Bockbier in hun kerstboom.
Lees ook:
