Pak je koffer maar vast in: deze landen moet je volgens Lonely Planet bezoeken in 2024

Ik heb m’n koffer voor mijn gevoel nog maar net uitgepakt. Maar reislustig als ik ben, kruipt het bloed waar het niet gaan kan en ben ik nu alweer nieuwe vakantieplannen aan het maken. Herkenbaar? Laat je inspireren door het nieuwe lijstje van Lonely Planet, met topbestemmingen die je in 2024 móét bezoeken.

Ja, Frankrijk en Spanje zijn leuk. Zo leuk, dat ik er inmiddels ontelbaar vaak geweest ben. Tijd voor iets anders. Want verandering is goed voor de mens, toch? De nieuwe top 10 van Lonely Planet staat vol bestemmingen die je misschien niet zo snel op je lijstje zet. Maar gezien hun rijke culturen, schitterende natuur en – tja, we blijven FavorFlav – heerlijke keukens, zijn dit bestemmingen die wel echt een bezoek waard zijn. Hup, vraag die vakantiedagen aan en gá!

1. Mongolië

Bovenaan de lijst prijkt Mongolië, een beetje het vergeten kindje onder de reisbestemmingen. Onterecht. Want Mongolië is met haar ruige natuur en indrukwekkende cultuur een prachtige bestemming. De hoofdstad, Ulaanbaatar, is een indrukwekkende mix van moderne en historische gebouwen. Veel toeristen gaan voor de échte Mongolië experience door in een nomadentent te slapen en te eten met de locals. Leuk feitje: Mongolië is het land waar het schepijs geboren werd. En dus niet Italië, zoals je waarschijnlijk – net zoals iedereen – dacht. Alleen al om dit bizarre feit wil ik nú een ticket boeken.

2. India

Bij India denk je vast gelijk aan drukke straten vol koeien en schreeuwende marktverkopers. Ja, het is nog steeds een drukbevolkt land, maar India is een supergevarieerde bestemming. Je kunt er kleurrijke tempels bezoeken, waaronder de wereldberoemde Taj Mahal, en de Himalaya beklimmen. En wat dacht je van die heerlijk kruidige keuken? Van klassieke curry’s tot boterzachte kip, vrijwel geen enkele keuken is zo geurig en kleurig als de Indiase. Wie alvast een voorproefje wil, schuift trouwens het best aan bij restaurant Rasoi in Amsterdam. Je denkt daar even dat je al in New Dehli zit.

3. St. Lucia

Waarschijnlijk zijn de woorden ‘wit strand’, ‘palmbomen’ en ‘zon’ al genoeg om je over te halen. Maar dat is niet het enige wat je naar de paradijselijke bestemming St. Lucia lokt. Er is ook onwijs veel cultuur en historie, waar je je tijdens een trip helemaal in kunt onderdompelen. Je kunt er bijvoorbeeld archeologische sites van honderden jaren oud bezoeken. En met wat geluk ben je er precies tijdens een feestelijke optocht vol muziek en kleurrijke outfits. De keuken? Daarin tref je vooral veel vis, met name viscakes en kreeft. Plus curry’s, roti’s en ‘pepperpot’: een kruidige mix van rijst, banaan, groente en vlees.

4. Mexico

Mexico, Mexiiiiiicoooo… Het is ons toegezongen, -geroepen en -gefluisterd: pak je spullen en ga naar Mexico. Of je nu wil chillen op het strand, oude Maya-tempels wil bezoeken of de jungle in wil trekken, Mexico heeft het allemaal. En natuurlijk (maar dat wisten we stiekem al een beetje): een kneiterlekkere keuken. Probeer eens typisch Mexicaans streetfood, zoals Tlacoyos: een antwoord op de traditionele quesadilla.

5. Marokko

Ik heb Marokko altijd een sprookjesachtige bestemming gevonden. De wit-blauwe huizen op de bergen, de souks met kleurige kraampjes en geurende lekkernijen en de donkere woestijn met sterrenhemel, Marokko heeft iets magisch. Niet voor niets staat het Noord-Afrikaanse land daarom op een welverdiende vijfde plek in de top 10 van Lonely Planet. Nog een reden waarom ik er naartoe wil: omdat ik er ongetwijfeld de beste couscous van mijn leven kan eten.

6. Chili

Denk ik aan Chili, dan denk ik vooral aan rijen wijngaarden zo ver je zien kunt. En de lekkere wijnen die daar vandaan komen. Voor de wijnen moet je dus sowieso naar Chili. Maar óók omdat je er naar Patagonië kunt, volgens veel natuurliefhebbers het allermooiste stukje natuur op aarde. Ja, in Chili zit je de ene dag in de zon wijn te drinken en de andere dag te ploeteren op een besneeuwde berg. En met zo’n lange kustlijn is het natuurlijk ook geen verrassing dat je hier ongelofelijk goeie surfspots vindt – met de daarbij behorende laidback vibe. En hou je van empanada? Empanada de pino is de nationale snack die je eigenlijk overal in Chili wel kunt kopen.

7. Benin

Eerlijk, ik kende Benin eerst echt niet. Hoe zonde! Het Afrikaanse land, de buurman van Nigeria, is echt schitterend. Je kunt er indrukwekkende natuurparken met wilde dieren bezoeken en struinen over stranden met rijen palmbomen. Wist je bovendien dat dit land het spirituele thuishonk is van de voodoo? Wie weet kun je tijdens je bezoek wel een ceremonie bijwonen. Verwacht op het gebied van eten vooral rijst. Maar dan wel lekker aangekleed, met bonen, vis of vlees en kruiden.

8. Oezbekistan

Nog een ondergewaardeerde parel in het rijtje: Oezbekistan. En dat terwijl er heel wat ‘oh’s’ en ‘ah’s’ uit je mond zullen komen als je er bent. Het land staat vooral bekend om haar prachtige hoge gebouwen, die uiterst knap zijn betegeld met kleurrijke mozaïek. Tip: breng een bezoek aan de Nuratau Mountains, waar je oude schapenpaden bewandelt en aanschuift bij een familie voor een traditionele maaltijd. Wat je dan krijgt? Waarschijnlijk ‘plov’: rijst met schapenvlees, uien, wortels en rozijnen, gebakken in schapenvet. Of ‘Laghman’: noedelsoep met schapenvlees en groenten. Ja, je moet wel een beetje een voorliefde voor schapen hebben daar.

9. Pakistan

Verwacht tijdens je bezoek aan Pakistan een explosie aan kleur. De bewoners dragen gewaden in alle kleuren van de regenboog, huizen lijken net schitterend ingekleurde kleurplaten en bussen en auto’s zijn canvassen voor creatieve uitspattingen. Het maakt dat je van een bezoek aan het Aziatische land hoe dan ook vrolijk wordt. Smaakexplosies ervaar je in Pakistan trouwens ook. Er wordt veel vlees gegeten en er zit veel pit in de gerechten. Als ik je een tip mag geven: proef tijdens je bezoek zeker de Pakistaanse versie van dahl. Zo lekker als de linzensoep hier is, krijg je ‘m thuis niet snel.

10. Kroatië

Voor een unieke bestemming hoef je niet per se uren en uren in het vliegtuig te zitten. Nee, volgens Lonely Planet kunnen we ook ‘gewoon’ naar Kroatië. Het land wint al jaren aan populariteit, maar is volgens de gerenommeerde reisgids nog steeds een bestemming die we in 2024 moeten bezoeken. Wat je doet als je er bent? Nou, de felblauwe Plitvice-meren bezoeken bijvoorbeeld. Of op culturele ontdekkingsjacht in hoofdstad Split. En wat je er zéker doet, is lekker eten. Brudet – een visstoofpotje uit Dalmatië – mag in ieder geval niet op je culinaire bucketlist ontbreken. En als je op zoek bent naar een geweldig hotel in Kroatië, hebben we een geweldige tip voor je: Grand Hotel Brioni is eigenlijk al genoeg reden waarom je op vakantie naar Kroatië wil…

Lees ook:

• 5x de meest bizarre eetervaringen van reizen over de hele wereld
• De meest beruchte gerechten van Europa om te vermijden tijdens je vakantie
• Know before you go: 12x Franse gerechten die je misschien wel wilt vermijden

Bronnen: Time Out, Lonely Planet