Dit is de winnaar van de NK Lekkerste Pasta

De Horecava is in volle gang, en voor de tweede keer werd daar het NK Lekkerste Pasta gehouden — met één overtuigende winnaar. Stella Contola ging er met de winst vandoor; zij maakte een geweldige Malloreddus con ragù di ossobuco, die binnenkort te proeven zal zijn bij het Italiaanse restaurant La Casina in Haarlem, waar zij werkzaam is.

Zeker een bezoekje waard dus, want deze pasta klinkt echt god-de-lijk.

‘Een geweldige start’

Zo noemde Contola haar deelname, en geheel begrijpelijk: dit was de eerste keer dat ze meedeed met deze wedstrijd — en ze ging er dus meteen met de winst vandoor. ‘Ik ben hier ontzettend blij mee. Als je iets maakt, moet je dat met liefde doen. Bij dit gerecht denk ik altijd aan mijn grootmoeder, want dit is haar recept. Het is perfect,’ vertelde ze blij.

Maar wat houdt haar gerecht in? Ik had eerlijk gezegd zelf nog nooit van Malloreddus gehoord, maar dit is een pastasoort uit de Sardijnse keuken. Toen ik het op internet opzocht kwam het me overigens wel bekend voor; het wordt ook wel ‘kleine gnocchi’ genoemd. Het heeft dezelfde vorm en ingrediënten, en verschilt dus alleen qua formaat van de welbekende gnocchi.

Het oordeel van de jury

Als je een liefhebber bent van de Italiaanse keuken, dan weet je: het moet uitblinken in simpelheid. Perfecte zijn in eenvoud. Want authentieke Italiaanse gerechten zijn niet als een pasta bolognese hoe wij hem vaak in Nederland maken, met een zak vol groenten, gigantisch veel gehakt en vooral gewoon heel veel ingrediënten. Nee, je kookt juist met weinig ingrediënten, maar allemaal van hoge kwaliteit — je moet dus wel een goede chef zijn om daar goed mee om te kunnen gaan. En daar slaagde Contola voor met vlag en wimpel.

‘Met een paar ingrediënten heeft ze een topgerecht gemaakt. De pasta zelf was goed uitgevoerd, perfect al dente, en de osso bucco had een erg mooie smaak. Het gerecht lijkt zo simpel, maar in de uitvoering toonde ze zich de chef. Zo’n gerecht maak je niet zomaar,’ aldus de jury, die bestond uit Sarah Puozzo (hoofdredacteur South & Pepper, columnist en eigenaar van Pasta Academy Benelux), Gabriella Ficarelli (eigenaar van restaurant Divina Cucina in Oud-Beijerland en winnaar van het NK Lekkerste Pasta 2023) en Donatello Piras (onder meer bekend van de Italië Podcast van BNR.

De volledige top 3

In totaal deden er vijf kanshebbers mee, die een pittige opdracht voor de kiezen kregen: ze moesten het gerecht binnen tien minuten ter plaatse klaarmaken voor de jury tijdens de Horecava. Als je wel eens bij de Horecava bent geweest, dan weet je: het is daar gigántisch druk. Probeer je dan maar eens een beetje te concentreren… Daarnaast moesten ze alle vijf een identiek gerecht maken (ook al niet makkelijk) en werden ze naast smaak ook beoordeeld op aspecten als presentatie, inkoopprijs en creativiteit. Ik vraag me persoonlijk af hoe je creativiteit in een gerecht kan fietsen die allemaal identiek aan elkaar moeten zijn, maar goed.

Dit was de volledige top 3:

1. Stella Centola, La Casina in Huizen
2. Jean Carlos Di Mella, Mangia Pizza in Amsterdam
3. Valerio Prestato, Pizza & Co in Amsterdam

Lees ook:

• Zelfgemaakte knoflookboter is absurd lekker en heb je zo zelf gemaakt
• Zoek niet verder, dit is de lekkerste roomboter
• Recept: kaastortelline met knoflook botersaus