Mezcal voor dummies: dit wil je weten over de authentieke Mexicaanse spirit

Mezcal is een Mexicaanse sterkedrank die wereldwijd steeds meer erkenning krijgt vanwege zijn complexe smaakprofielen en ambachtelijke productieproces. Mezcal wordt gemaakt van verschillende agavesoorten die het unieke, vaak fruitige maar ook kruidige smaken meegeven. Hoewel het zeker aan te raden is naar Mexico af te reizen om de lekkerste mezcals te ontdekken, kun je ook gewoon in Amsterdam terecht bij restaurant Oaxaca en haar in-house-mezcalería waar ze bijzonder fijnbesnaarde mezcals serveren.

Toen we hoorden dat je bij Oaxaca in Amsterdam tientallen soorten mezcal kunt proeven, was onze nieuwsgierigheid meteen gewekt. We konden niet anders dan erheen gaan voor een uitgebreide proeverij. Wat volgde, was een ontdekkingstocht door de rijke en verrassende smaakwereld van mezcal – een ervaring die ons liet zien waarom deze Mexicaanse drank zo bijzonder is.

Mezcal versus tequila: wat is het verschil?

Laten we beginnen met een veelgestelde vraag: wat is het verschil tussen mezcal en tequila? Simpel gezegd is tequila een soort mezcal, maar mezcal is veel breder. Tequila wordt uitsluitend gemaakt van blauwe agave, terwijl mezcal kan worden gemaakt van tientallen verschillende soorten agave. Dit zorgt voor een enorme diversiteit aan smaken. De meest gebruikte agavesoort is Espadín, maar er zijn ook bijzondere variëteiten zoals Tobalá, Tepeztate en Barril, elk met hun eigen unieke karakter.

Mezcal smaakprofielen: een ontdekkingsreis door Mexico

Wat mezcal zo fascinerend maakt, is de complexiteit van de smaken, voor iedere voorkeur bestaat een variant. Sommigen houden van een bloemige, fruitige mezcal, terwijl anderen juist gaan voor aards, kruidig en rokerig. We proefden onder meer deze varianten:

• Fruitige mezcal: tropisch fruit, citrus en meer
  Veel mezcals hebben verrassend fruitige accenten. Denk aan tropisch fruit zoals ananas, mango en papaya, maar ook dichter bij huis zoals peer, perzik en abrikoos. Sommige soorten brengen zelfs frisse citrusaroma’s naar voren, zoals sinaasappel of limoen.
• Aardse en minerale mezcal: tonen van grond en mineralen
  Een ander kenmerkend aspect van mezcal is het aardse karakter. Dit kan variëren van subtiele minerale tonen – alsof je een bergwand ruikt na een regenbui – tot meer uitgesproken aardse smaken die doen denken aan vochtige grond of zelfs leer.
• Kruidige en pittige mezcal: peper, kaneel en chili
  Sommige mezcals hebben een kruidig profiel met hints van zwarte peper, kaneel of zelfs chilipeper. Deze pittige tonen zorgen voor warmte en geven de spirit een extra gelaagdheid.
• Bloemige mezcal: lavendel, jasmijn en hibiscus
  Verrassend genoeg kunnen sommige mezcals ook bloemige aroma’s hebben, zoals lavendel, jasmijn of hibiscus. Deze florale nuances maken de drank verfijnd en elegant.

De neus van mezcal: aroma’s en geuren ontdekken

Dacht je dat je beleving begint bij het nemen van een slok? Mis! Bij het ruiken van mezcal begint de ontdekkingsreis al. Goede mezcals hebben vaak complexe aroma’s die je nieuwsgierig maken naar de eerste slok. Je kunt frisse geuren tegenkomen die doen denken aan gras of kruiden, maar ook zoetere tonen zoals honing, karamel of zelfs chocolade. Daarnaast zijn er vaak fruitige en kruidige accenten te vinden in de neus – een voorproefje van wat je smaakpapillen te wachten staat.

Mezcal drinken: hoe geniet je er optimaal van?

Een slok mezcal is als een kleine explosie van smaken in je mond:

• De eerste aanraking met je tong kan verrassend zacht en zoet zijn, met duidelijke tonen van gekookte agave. Het is echt totaal anders dan wat je ervaart als je een slokje (goedkope) tequila of vodka drinkt. Totaal niet scherp, geen alcoholsmaak!
• Als je de slok langer in je mond houdt, komen de complexere smaken naar voren: fruitig, kruidig en soms zelfs wat nootachtig.
• De afdronk is vaak lang en gelaagd, met subtiele warmte die blijft hangen en uitnodigt tot nog een slok.

Wat bepaalt de smaak van mezcal?

De unieke smaak van elke mezcal wordt beïnvloed door verschillende factoren:

1. De agavesoort: elke soort agave heeft zijn eigen smaakprofiel. Espadín is bijvoorbeeld veelzijdig en toegankelijk, terwijl Tobalá vaak complexer en fruitiger is.
2. Het terroir: net als bij wijn speelt de omgeving waarin de agave groeit een grote rol. Bodemsoort, hoogte en klimaat hebben allemaal invloed op de uiteindelijke smaak.
3. Het productieproces: traditionele methoden zoals het roosteren van agaveharten in ondergrondse ovens dragen bij aan de unieke smaakdimensies.
4. Rijping: sommige mezcals worden gerijpt in eikenhouten vaten, wat extra lagen toevoegt zoals vanille of karamel.

Oaxaca Amsterdam: de beste plek voor mezcal proeverijen en Mexicaans eten

Restaurant Oaxaca in Amsterdam biedt niet alleen heerlijk authentiek Mexicaans eten; het is ook de beste plek om mezcal te ontdekken. In hun gezellige, kleurrijke mezcalería kun je proeverijen doen onder begeleiding van experts die je alles vertellen over deze bijzondere drank. Is weer eens wat anders dan een wijnproeverij. En je kunt er echt authentieke Mexicaanse gerechten eten. De guacamole – aan tafel bereid – huisgemaakte tortilla’s en taco’s met verse tonijn….echt een aanrader. Helemaal nu de prijzen recentelijk verlaagd zijn. Even een bodem leggen en dan aan de mezcal!

Je vindt restaurant Oaxaca aan de Spuistraat 279 in Amsterdam

Lees ook:

• • Bij Oaxaca eet je de echte Mexicaanse keuken (met mieren, als je durft)
  • Mexicaans restaurant Oaxaca in Amsterdam: magische moles en mooie mezcals
  • De beste Mexicaanse restaurants in Amsterdam