Kosmopolitische vibes bij restaurant Next NDSM in Amsterdam-Noord

Pal voor de NDSM-pont in Amsterdam-Noord, zo’n tien minuten varend vanaf Amsterdam Centraal Station, is restaurant Next NDSM geopend. In tegenstelling tot de meeste zaken in dit creatieve en vernieuwende stadsdeel, is Next NDSM niet industrieel noch alternatief, maar een mix tussen kosmopolitisch chic (denk New York) en funky Londen. Je kunt hier de hele dag terecht, van ontbijt tot middernacht, zeven dagen per week. Next NDSM is dan ook niet zomaar een restaurant, maar ook een brasserie, cocktailbar en loungebar. ‘We willen van uiteten weer een avondje uit maken. Van borrel, bar, tafel, diner, bank, booth, after diner en music.’

Van Pllek naar Next NDSM

NDSM is bekend terrein voor Next-eigenaren Sjoerd Steenbeek en Michiel de Vries. Tien jaar geleden startte ze om de hoek van Next het leuke, ongedwongen restaurant Pllek. ‘Destijds misten we een plek als Pllek in Amsterdam, net zoals we nu een plek als Next misten. Een zaak met een kosmopolitische vibe en voor een wat ouder publiek. We willen van uiteten weer een avondje uit maken. Van borrel, bar, tafel, diner, bank, booth, after diner en music. Dus hebben we het maar weer zelf neergezet’, vertelt de boomlange Sjoerd (cowboylaarzen, flared jeans, wapperende bloes met losse knoopjes) als hij bij ons aan tafel komt.

Op niets beknibbeld

Next is groot; 600 m2 om precies te zijn. Bij binnenkomst loop je meteen tegen de opvallende, ovale cocktailbar aan. ‘Iedereen verklaarde ons voor gek. De bar kostte teveel vierkante meters, maar ons gaat het om de beleving en niet om de meest efficiënte indeling’, liet Sjoerd weten aan horecavakbald Misset Horeca. Als we Sjoerd complimenteren met de mooie zaak, kijkt hij zelf ook nog eens tevreden om zich heen. Budgetair gezien zijn ze fors uit de pas gelopen, hij is de eerste die het toegeeft, maar blij is hij wel. ‘Bezuinigd op het interieur hebben we gelukkig niet.’

Dat kun je zeggen. Los van de mooie, imposante bar zijn ook de andere ruimtes – de zaak is opgedeeld in verschillende ruimtes, elk met een eigen sfeer en tafelsetting – prachtig. Links van de bar is het lounge gedeelte met daarachter (heel woke) genderneutrale toiletten. Ook deze ruimte ziet er mooi uit, met een waaier-achtige spiegelwand over de hele lengte, maar waarom niet gewoon ook een aparte damestoilet, vraag ik me af als er opeens een man (niet de mijne) achter me opduikt en zijn handen gaat wassen terwijl ik m’n lippen stift. Rechts van de bar (bij de open keuken), staat een lange tafel waar je zonder reservering kunt eten. Via een grote (deels betonnen, deels houten) trap kom je in het chiquere restaurantgedeelte. In totaal zijn er 230 zitplaatsen bij Next, in alle vormen en wensen.

Uitzicht over het IJ

Wij nemen plaats aan een tafeltje in de hoek waar we precies uitkijken op de cocktailbar en de DJ die gedurende de avond lekkere laid back grooves draait. Een topplek. Dat geldt trouwens ook voor de plekken bij de hoge ramen, met uitzicht over het IJ. Bij mooi weer kan een groot gedeelte van de ramen als een harmonica open.

Bella Cerignola-olijven

Onder de mocktails, we bestellen de Pink Sailor met rabarber, limoen en gember en de Gradener met o.a. rode biet, citroen en tonic, liggen mooie logo-servetjes, in het glas komt het grootse gebaar van Next terug in de ijsblokken – grote kubussen zorgen hierin voor de beste verwatering. We beginnen met een paar bar bites. Erg lekker zijn de Bella Cerignola-olijven; grote heldergroene, vlezige, zoete olijven met een vleugje zout en een knapperige bite.

Ook de taco’s gevuld met kip zijn goed van smaak. Op de kaart staat overigens ook een vegavariant (met aubergine).

Van 6 tot 19 euro

Op de dinerkaart staan vis, vlees, vega en vegan gerechten van 6 tot 19 euro. Het is de bedoeling om verschillende gerechten te kiezen om te delen, zo’n drie per persoon, raadt de aardige jongen aan tafel aan. De kaart is overzichtelijk ingedeeld van gerechten die lopen van koud naar lauw naar warm. En er zijn verschillende bijgerechten.

We starten met de visgerechten; een goed klaargemaakt stukje skrei met gefrituurde zeekraal in beurre blanc-saus, en tostada met daarbovenop een dikke laag avocadocreme en Yellowtail Kingfish. De gekweekte Yellowtail Kingfish (ook wel bekend als Hamachi) heeft een delicate smaak die niet te vissig overkomt, structuur, mooi wit tot lichtroze vlees en is een goede, duurzame vervanger voor bedreigde tonijnsoorten. Jammergenoeg mist dit gerecht wat zuurs en zodoende umph.

Dit geldt niet voor het vegetarische gerechtje van Jerusalem artichoke, lime en artisjok. Altijd als ik Jerusalem artichoke (ook wel bekend als topinamboer en aardpeer) op dit kaart zie staan, bestel ik dit typische winterknolletje met de zachtzoete, nootachtige smaak. En ook hier is dat een prima keuze; het gerechtje is rijk en fris en met het gefrituurde schilletje van de Jerusalem artichoke is daar ook een lekkere crunch.

De dumplings, gevuld met lamsvlees en spinazie, smaken erg goed, hoewel de saus van koriander in combinatie met de zoetzure ui wat dominant is. Ook de (voor 20 uur gegaarde) short rib in zwarte knoflooksaus is een goed gemaakt gerecht. Erbij komen de frietjes (‘straw potatoes’) met Berbere kruiden (een Ethiopische specerijenmix), stukjes bosui en chili mayo en een frisse, mar rijke salade van boerenkool, pinda’s en gist.

De zaak loopt vol, de DJ draait door; dit is zo’n zaak waar je duidelijk niet alleen voor het eten komt, maar voor de hele setting en sfeer; ‘beleving’ kortom.

Pont vanaf het Centraal Station

Met Next NDSM heeft Amsterdam-Noord er een absolute hotspot bij. Uitbundig en grootstedelijk, waar het niet alleen gaat om eten of drinken, maar (nog meer) om sociale energie, inspiratie en ontmoetingen. Next is zeven dagen per week geopend van 09.30 tot laat. NDSM-Kade 2, Amsterdam-Noord (direct tegenover de pont die je in tien minuten vanaf het Centraal Station hier dropt).