Bij Cantina Caliente eet je Zuid-Amerikaans om je vingers bij op te vreten zo lekker
Op een druilerige zondagmiddag liepen we nietsvermoedend Cantina Caliente binnen. Daar werden we vervolgens omver geblazen door een prachtige en verrukkelijke selectie van de rijke keuken van Latijns-Amerika. Deze onontdekte parel van de hoofdstad wil je echt kennen.
De beste chefs van Zuid-Amerika
Cantina Caliente is de verwezenlijking van de droom van Tom van den Broek. Hij woonde en werkte ruim 6 jaar lang in Latijns-Amerika – ook voor grote chefs als Gastón Acurio (de beroemdste chef van Peru en bekroond kookboekenschrijver) en Jorge Vallejo (eigenaar en chef van restaurant Quintonil in Mexico-Stad; het hoogst genoteerde Mexicaanse restaurant in World’s 50 Best Restaurants).
Nu wil Tom mensen hier kennis laten maken met een selectie van (de in zijn ogen beste) Latijns-Amerikaanse gerechten.
Foodtrucks en Foodhall
Tom is overigens zelf ook geen onbekende naam in het Nederlandse culinaire landschap; sinds 2015 reist hij met z’n team heel Nederland en België af, om vanuit foodtrucks Latijns-Amerikaanse gerechten te serveren. Daarnaast staan ze al ruim vier jaar in de Foodhall Mout in Hilversum. Vanaf het begin was het doel om een eigen restaurant te openen, en die droom is met de Cantina Caliente ook uitgekomen. We hebben er zin in!
Groot terras
Cantina Caliente zit in het hoekpand aan de Roetersstraat waar jarenlang Café De Roeter zat. Buiten is er een groot terras met rondom zon. En met de Universiteit aan de overkant hebben studenten er een fijne stamkroeg bij. Vanwege deze studenten zijn er, zo vertelt Tom, wel wat consessies gedaan op de kaart. Het liefst wil hij alleen maar écht authentieke en wat experimentelere gerechtjes serveren, maar hij ontkomt er niet aan: je kunt er ook nachos en burritos en bestellen.
Inrichting
Binnen in het licht en huiselijk en ademt het een Latijn-Amerikaanse sfeer. Een oud Chileens nummerbord in de vensterbak, een grote muurschildering van Frida Kahlo, cactussen bij het raam.
Tostadas to die for
We zijn benieuwd naar Toms favorieten en hij laat ons graag een selectie van de kaart proeven. We beginnen met een kleine versie van de tostadas (gefrituurde tacos). Eentje met makreel en eentje met bloemkool en pompoenpitten. Allebei kakelvers en erg smaakrijk. Van de Bolinhos de bacalau (kabeljauw croquettes) zouden we zo een tweede portie bestellen. Wat we niet doen, want er komt nog veel meer, belooft Tom.
Ceviche
Natuurlijk zijn we ook benieuwd naar de ceviche, het nationale gerecht van Peru. Het concept van ceviche is simpel: neem de meest verse vis en gaar deze een paar minuten in een marinade op basis van citrussap (tijgermelk) en serveer ‘m meteen. Tom serveert verschillende soorten. We proeven de classico, met zeebaars en de mixto, met zeebaars en pulpo. Allebei een waanzinnig lekker samenspel tussen de frisheid van de ceviche en de zoete romigheid van de zoete aardappel die naast de ceviche in het kommetje ligt. Bijzonder zijn ook de verschillende maïssoorten in dit gerecht (in Peru zijn er meer dan 300 (!) soorten maïs).
Tamale
Het volgende gerecht is tamale, een bekend ontbijtgerecht in Mexico, dat bestaat uit maïsdeeg gevuld met een hartige of zoete vulling, gewikkeld in bananenbladeren of maïsblad. Vervolgens worden die pakketjes gestoomd. Bijna elke stad in Mexico heeft wel een eigen variatie op de tamale. De tamale van Cantina Caliente is gemaakt met kippenbouillon en gevuld met varken, kip en mole (spreek uit: molé – een typisch rijke Mexicaanse saus) en wordt geserveerd met drie sauzen. Een steviger ontbijt is bijna ondenkbaar.
Peruviaanse gegrilde pulpo
Soms eet je iets waarvoor je meteen de polonaise wilt inzetten. De gegrilde pulpo met kalamata mayonaise, chimicurri en zoete aardappel is zo’n gerecht. De combinatie van frisse smaken met de perfect gegaarde pulpo is verrukkelijk. Het tafeltje naast ons ziet ons zichtbaar genieten en bestelt prompt hetzelfde gerecht.
Heerlijk drankje
Natuurlijk kun je hier een tequila bestellen, maar wil je geen alcohol en wel iets verrassends? Pacha de Cacao wordt gemaakt van de cacaovrucht. Het smaakt niet naar chocolade, maar naar een heerlijk zachte en milde tropische vruchtendrank. Echt een aanrader.
Tacos
Te gek zijn ook de tacos. Tom serveert ons een variant met beef barbacoa en eentje met champignons en kaas. Wederom zijn dit twee topgerechtjes. Wie ooit écht versie tacos heeft geproefd, wil eigenlijk nooit anders meer. Sterker: deze tacos alleen al zijn een reden om een keer bij Cantina Caliente te gaan eten.
Hiervoor komen we terug
Voor alles, en helemaal voor de Colombiaanse arepa’s en Braziliaanse vissoep, want na de halve kaart geproefd te hebben kónden we echt niet meer.
¡ Vamos, vamos, vamos!
Amsterdam heeft er een echte Latijns-Amerikaanse cantina bij (oftewel een restaurant, café, bar en ontmoetingsplek ineen). Wat een toptent, gáán!
Cantina Caliente, Roetersstraat 192, Amsterdam
Lees ook:
