Deze hotspot in Brussel wil je kennen

Onlangs was ik voor werk met de trein een dag naar Brussel. Met de trein gaan is leuk, niet in de laatste plaats omdat je je handen vrij hebt en dus allerlei andere dingen kan snacken dan wanneer je moet autorijden. Ook kan ik geen enkele stad bezoeken, al is het maar voor een dag, zonder uitgebreid onderzocht te hebben wat ik er ga eten en hoewel ik eerst een flinke teleurstelling kreeg te verwerken kwam het uiteindelijk toch nog goed…

In eerste instantie had ik mijn zinnen gezet op ’s middags (staand) oesters eten op het terras van Mer du Nord (oftewel Noordzee, die tweetaligheid is echt een ding) met daarbij een glas koele witte wijn. De vestiging waar ik heen wilde is niet op het plein met de állerminste toeristen, maar er staan doorgaans genoeg locals naast je hetzelfde te doen dat het toch voelt alsof je een beetje opgaat in de sfeer van de stad. Maar dat liep anders…

Dicht of open op maandag

Want Mer du Nord is hartstikke potdicht op maandag (en zondag), dus nu weet ik ook dat ik volgende keer moet proberen een andere doordeweekse dag af te spreken voor werk. Gelukkig bleek er al gauw een top-alternatief te zijn, heel iets anders maar ik vond het een fijne ontdekking: Knees to Chin.

Buns en rolls

Daar kan je je bijvoorbeeld een actief huppeltje bij voorstellen, en die maak je misschien wel bij het zien van deze erg lekkere gevulde rollen van rijstpapier. Daarnaast is er keus uit een paar bijgerechten, wat heerlijke hapjes als vegan en pork gestoomde buns, en zijn er een paar desserts (de Vietnamese zwarte sesamtaart is top!).

Tranen in m’n ogen van de rijst

Knees to Chin heeft al vier vestigingen in Brussel en één in Gent, en het keukenteam bestaat uit een groep stoere van oorsprong Vietnamese vrouwen. Ze komen uit verschillende regio’s in Vietnam en brengen zo elk hun eigen culinaire kennis in. Deze Aziatische streetfoodcultuur wordt door hen op perfecte wijze naar Brussel gebracht; ik kreeg bijna tranen in m’n ogen van hoe lekker ik het kommetje rijst met pindasaus vond. En dat was het bijgerecht! Van de springroll die ik had gekozen, met kipgehakt en citroengras, werd ik ook dolgelukkig. Rijk gevuld, en met goed te onderscheiden smaken.

Sauzen maar

Ook leuk: je krijgt aan scala aan huisgemaakte sauzen voorgezet bij je bestelling. Zo kan je als je wil bij elke hap iets anders proberen, mijn favoriet bleek de hoisinsaus. Ik had het leuk gevonden als er ook een gillend hete saus tussen had gezeten, maar misschien had ik dat gewoon even moeten vragen aan de bar (waar je je bestelling doet en direct afrekent).

Enige minpunt

Het enige echte minpuntje was dat chagrijnige ongeïnteresseerde bediening ook in Brussel niet te vermijden bleek. (Let wel: dit was het meisje achter de kassa en níet de chef! En het gedrag van deze serveerster werd ook weer gecompenseerd door een andere alleraardigste, servicegerichte collega-serveerster).

Hier wil je heen

Het houdt misschien het midden tussen een streetfood- en een hipsterconcept, maar de ladychefs zijn authentiek Aziatisch en stiekem maak je mij heel gelukkig dat je hier ook een prima glas wijn kan bestellen in een keurig glas om mee op het terras te zitten. En het is heel betaalbaar, zeker voor een stad als Brussel. Knees to Chin: onthoud die naam en ga overdag langs als je in Brussel of Gent bent! Maar niet op zondag, want dan zijn ze gesloten.

Knees to Chin, meerdere vestigingen in België

Lees ook:

• Superlekker: zo maak je Thaise noedelsalade met mosselen uit het kookboek Hommage van Sergio Herman
• Je móet naar deze vakantiebestemming als je ook zo dol bent op oesters
• Recept: Congee met bosui-gembersaus, pindacrispies en spinazie