Il basilico di Pra’ is de beste basilicum ter wereld
Pesto… noem één saus die zo simpel en tegelijkertijd doeltreffend is en zoveel levensvreugde brengt. De echte pesto? Die wordt gemaakt met de beste basilicum ter wereld: il basilico di Pra’. In Italië gaan we op zoek naar dit groene goud.
Via een kronkelend weggetje rijden we voorzichtig de heuvels op. Kruip door, sluip door en om de paar meter ternauwernood een tegenligger ontwijkend. Om bij de beste basilicum ter wereld te komen, moet je wel een beetje moeite doen. Als we echt niet meer hoger kunnen rijden, zijn we er. Hier zit basilicum-kweker én pesto-producent Il Pesto di Pra’, uitkijkend over de haven van Genua en omgeven door olijf- en citroenbomen.
‘Als je goed kijkt, kun je zelfs Portofino zien liggen’, zegt Marco Bruzzone als hij ons tegemoet komt lopen. Het mooiste vissersdorp van Italië ligt verscholen in een inham van de Ligurische kust.
Genovese basilicum
Sinds 1827 houden de families Bruzzone en Ferrari zich hier, in de stad Pra’, bezig met het telen van basilicum. En niet zomaar basilicum, nee: de beste ter wereld. Il basilico di Pra’, ook wel bekend als Genovese basilicum, is een unieke soort basilicum afkomstig uit de kust van Ligurië.
Vijzel
Zoals geldt voor zo ongeveer ieder Italiaans gerecht, zo geldt ook voor pesto; iedere Italiaan maakt het op z’n eigen manier. Soms op de klassieke manier, zoals di mamma het vroeger maakte, soms een beetje anders. Maar: altijd met een vijzel. Vandaar de bijzondere vorm van hun bakjes pesto; in de vorm van, juist ja: een vijzel.
Pesto is afgeleid van ‘pestare’, fijnwrijven. En fijngewreven pesto is nu eenmaal smeuïger, grover van structuur en een stuk aromatischer dan pesto die in een blender of met een staafmixer wordt gemaakt. Dan kun je ook minder olie toevoegen dan wanneer je een blender gebruikt, en is de smaak intenser.
Kleine blaadjes
De basilicumplantjes die Marco ons trots showt, zien er met hun kleine blaadjes heel anders uit dan onze (supermarkt)basilicum die binnen de kortste keren staat te verpieteren op het aanrecht. Wat maakt deze plantjes met de kleine blaadjes zo speciaal? Het antwoord is het terroir. Il Basilico di Pra’ groeit uitsluitend in de stad Pra’. Hier zorgt het specifieke microklimaat met de zee- en bergwind, de bodem, het zonlicht en het water, voor de smaak en eigenschappen van de Genovese basilicum.
In kassen
Tegenwoordig wordt de basilicum in kassen gekweekt, waardoor de basilicum het hele jaar door kan groeien en beschermd is tegen de kou en ongedierte. In de kas is het warm, de temperatuur komt nooit onder de 25 graden. Hier groeit de basilicum binnen een maand van zaadje naar plantje. Als we met onze handen voorzichtig over de dauw van de plantjes aaien, komen fantastische basilicumaroma’s vrij.
Dit bericht op Instagram bekijken
Delicate, subtiele geur
Gedurende het groeiseizoen wordt de geur van de basilicumplant steeds sterker. Maar als het plantje hoger dan 7 centimeter is, gaat de geur sterker richting munt. Ook lekker, maar niet zoals de basilicum bedoeld is. Nee, de kracht van Basilico di Pra’ is niet alleen de verfijnde smaak, maar ook de delicate, subtiele geur.
Veel liefde
En terwijl we teruglopen naar de auto, worden we nog eenmaal herinnerd aan de enige echte, klassieke basilicumpesto uit Ligurië. Verschillende tegeltjes vertellen het verhaal. Basilicum, een vijzel, Parmezaanse kaas, Pecorino Romano, pijnboompitten, zout, olijfolie en knoflook. Dat is de ultieme samenstelling van de perfecte Genovese pesto. ‘En liefde, nooit vergeten liefde toe te voegen’, zegt Marco terwijl we langzaam wegrijden.
Je kunt de lekkere Pesto di Pra’ kopen bij één van de 29 winkels van Gastrovino door heel Nederland. Pasta-pesto maak je ermee in een handomdraai. Ook heerlijk: een beetje pesto door je tomatensoep. Of wat dacht je van pesto over je ovenaardappeltjes? Heerlijk! Net als pesto door je borrelbrood.
Lees ook:
- Chef waarschuwt: deze gerechten kun je beter niet bestellen
- Eddie’s eetergernissen: van die restaurants waar je veel te veel eten krijgt
- Waarom sommige mensen geen gebruik zouden mogen maken van een zelfscankassa
