Keuringsdienst van Waarde checkt E460 (cellulose) in ons voedsel
Je zou ook zomaar kunnen denken dat ‘E460’ een pas geopende nieuwe snelweg is ofzo. Maar nee, het is een E-nummer. Cellulose heet het ook wel. Het bizarre is alleen dat dit stofje ook voorkomt in bomen. Ehm… Zit er dan boom in ons eten?! Keuringsdienst van Waarde zocht uit wat cellulose precies is. En minstens zo belangrijk: wat het in ons eten doet.
De supermarkt zit vol met bewerkte producten. E-nummers worden toegevoegd aan producten om ze geuriger, kleuriger, lekkerder en langer houdbaar te maken. Maar soms ook om de structuur van het product te verbeteren. Dat laatste is precies de reden waarom bijvoorbeeld Coolbest E460 – oftewel cellulose – aan haar sappen toevoegt. Van cellulose krijgt het sap een veel dikker, lekkerder mondgevoel.
E460 gewonnen uit hout
Goed, ik loop al op de zaken vooruit. Want wat ís E460 of cellulose precies? Als je erop googelt, dan lees je dat het een bestanddeel is dat commercieel wordt gewonnen uit hout. Het zit dus in bomen, want hout wordt gemaakt van bomen. Boswachter Jeroen Glissenaar beaamt dat. ”Zonder cellulose kan een boom niet groeien, kan hij niet stevig zijn en kan hij niet sterk zijn.” Hij vergelijkt het met betonstaal in cement. Cellulose houdt cellen bij elkaar, waardoor een boom – maar ook bijvoorbeeld je houten kast – niet inzakt. Een cruciaal bestanddeel van de boom dus.
Van vla tot luiers
Maar cellulose is ook terug te vinden in héél wat producten in de supermarkt, als we de verpakkingen mogen geloven. Worst, chocolademelk, falafel, crackers, vla, geitenkaas en zelfs luiers: er zit allemaal cellulose in. Dat betekent dus dat er cellen uit bomen in die producten zitten. ”Als hier cellulose in zit, dan zit hier boom in,” zegt boswachter Jeroen, wijzend naar de lading producten die voor hem ligt.
Dikke structuur
De vraag is: waarom zou je cellulose aan je product toevoegen? Bij Coolbest voegen ze het toe aan hun mango-sinaasappel fruitontbijt, de variant waar minder suiker in zit. Ze doen dat dus vooral om het product dikker en voller te maken. Dat drinkt gewoon lekkerder weg. Je kunt de toevoeging van cellulose al met het blote oog zien. Zet je een glas sap met cellulose naast eentje waar geen cellulose in zit, dan is de variant mét cellulose duidelijk dikker van structuur. Het zorgt voor een stevigere binding in het product. Precies wat cellulose dus ook met cellen in bomen doet.
Het effect van cellulose is misschien nog wel beter zichtbaar in bolletjes geitenkaas. Je weet wel, die kleine bolletjes die je in je salade kunt doen. De cellulose zorgt ervoor dat de geitenkaasbolletjes in vorm blijven. Zonder dit bestanddeel zou het ”als droge falafel” uit elkaar vallen.
Cellulose als voedingsvezel
Nog een functie van cellulose: het is een voedingsvezel. Daarom staat ook vaak op de verpakking van producten met cellulose vermeld dat het een ‘bron van vezels’ is. Maar wat cruciaal is, is dat je cellulose of E460 dus daadwerkelijk kunt toevoegen aan je product. Daardoor kun je van een pizza ineens een bron van vezels maken. Dat zien we ook terug in de aflevering van Keuringsdienst van Waarde, waar een bezoek wordt gebracht aan een Duitse fabrikant die cellulose uit hout wint. Die vezels voor voedingsproducten maakt dus. We zien zelfs dat een pizza salami met een Nutri-Score E door de toevoeging van cellulose ineens een Nutri-Score B krijgt.
Volgens Marcus Zott, medewerker bij de Duitse vezelfabriek CFF, kun je beter producten eten waar van nature vezels in zitten. Appels en bananen bijvoorbeeld. Maar ”wie eet er tegenwoordig nou nog fruit?”, zegt hij. ”Mensen eten bewerkt voedsel, zoals pizza en pasta, en daar zitten van nature geen vezels in.” In de fabriek worden die dus toegevoegd. Zodat mensen hun ongezonde leefstijl aan kunnen houden, maar tóch vezels binnen krijgen.
Conclusie
Kortom, moeten we ons zorgen maken? Nee, cellulose is niet per se slecht voor ons. We kunnen uiteraard beter kiezen voor producten zonder E-nummers, en cellulose is nu eenmaal een E-nummer. Maar is het realistisch om hélemaal E-nummer-vrij te eten? Daar zijn de meningen over verdeeld. Waar je wel rekening mee moet houden, is dat die schreeuw van ‘BRON VAN VEZELS!’ op de verpakking van je product waarschijnlijk komt door de toevoeging van cellulose. Ja, je krijgt daardoor wel vezels binnen als je een pizza eet. Maar je pizza is niet ineens heel gezond, ook al doet die Nutri-Score B op de verpakking anders vermoeden.
Lees ook:
