Restaurant beginnen? 5 harde waarheden die niemand je vertelt
Jason Wang is de chef en eigenaar van Xi’an Famous Foods in New York; wat begon met een afhaallocatie in Flushing in 2005 en inmiddels is uitgegroeid tot 18 locaties in Manhattan, Brooklyn en Queens. Een prachtig succesverhaal, zeker. Maar zoals (bijna) elk succesverhaal, ging ook hier een hoop bloed, zweet en tranen aan vooraf. In zijn kookboek Uit de keuken van Xi’an Famous Foods deelt Jason zijn lessen uit de praktijk. En geloof ons: deze vijf dingen wil je weten voordat je besluit een restaurant te beginnen.
Een restaurant runnen? Wees gewaarschuwd
Eigenlijk ben je knettergek als je een restaurant begint, dat blijkt wel uit Jason’s verhaal dat hij optekende in zijn kookboek Uit de keuken van Xi’an Famous Foods. Hij vertelt openhartig over de belangrijke dingen die je moet weten voor je aan de slag gaat. Deze tips helpen je valkuilen te vermijden en realistisch te blijven over wat er écht bij komt kijken.
1. Je lichaam zal je haten
Een restaurant starten klinkt misschien romantisch, maar in de praktijk betekent het dat jij elk klein onderdeeltje van je restaurant moet kennen en ook in staat zijn om alles zelf te doen. Jason: ‘Dat betekent dat wij harder en langer werken dan al onze werknemers. Je voeten branden, je rug voelt hels, je gewrichten doen pijn en kraken en je voelt je tien jaar ouder wanneer je uit bed stapt.’
2. Je wordt uitgescholden en bespuugd
Wees niet naïef: als je een eigen restaurant opent, krijg je ook met minder leuke kanten van de horeca te maken. Jason: ‘Weet wat je te wachten staat: ik ben uitgescholden en bespuugd, er is tegen me geschreeuwd en ik ben in een vuistgevecht beland met een dronken kerel en die van zijn maten die rond sluitingstijd tegen mijn restaurant stonden te plassen.’
3. Geld is niet de oplossing
In veel bedrijfstakken kan een extra zak geld veel problemen verhelpen. In de horeca werkt het vaak anders. Een extra investering maakt een slechte locatie, onervaren personeel of gebrek aan klantenbinding niet per se beter. Dit is een van de grootste valkuilen bij een restaurant openen. Jason: ‘Anders dan in veel andere bedrijfstakken is geld niet de oplossing voor elk probleem.’
4. Het is vies
Voordat je denkt: Yes, ik ga een restaurant beginnen, probeer dan eerst eens een volle vetafscheider met je handen te ontstoppen. Ruik er gerust even aan. Als je daarna nog steeds enthousiast bent, zit het horeca-DNA waarschijnlijk echt in je bloed. Dit is misschien wel de meest onderschatte realiteit bij het opstarten van een restaurant.
5. Het is saai
Veel startende horecaondernemers dromen ervan om elke week nieuwe gerechten te bedenken. In werkelijkheid draait succes om consistentie: keer op keer hetzelfde gerecht serveren, op exact dezelfde manier en met dezelfde smaak. Dat is waar je gasten voor terugkomen.
Ga lekker thuis koken
Een restaurant beginnen is keihard werken, fysiek zwaar, soms vies en vaak minder creatief dan je denkt. Maar als het in je zit, kan het ook het mooiste vak ter wereld zijn. Heb je toch geen zin in slapeloze nachten, vetputten en lastige klanten? Ga dan lekker thuis koken met het kookboek van Jason Wang. Maak bijvoorbeeld de allerlekkerste kip met ananas ooit. Feest op je bord, zonder dat je de vetafscheider hoeft te ruiken.
Titel: Uit de keuken van Xi’an Famous Foods
Auteur: Jason Wang en Jessica K. Chou
Prijs: €34,99
Uitgever: Fontaine
Lees ook:
