Dit wil je weten over bourbon
Oktober, herfst, regen, grauw. Noem me iemand die op deze tijd van het jaar zit te wachten. Euh, nou ik dus! Want als er iets fijn is aan de laatste maanden van het jaar, is het wel de gedachte aan een heerlijk glas bourbon. Wanneer de zomer voorbij is en het weer kouder wordt, komt deze Amerikaanse whiskey namelijk het beste tot zijn recht.
Dat vinden ze ook bij Jim Beam, de nummer één bourbon van de wereld – ze opende onlangs het whisky-seizoen met de grootste Nederlandse whisky-proeverij ooit. Fred Noe, de zevende generatie Master Distiller en achterkleinzoon van Jim Beam kwam hiervoor speciaal naar Nederland. Een mooi moment om hem aan de tand te voelen.
Om maar meteen met de deur in huis te vallen, wat is bourbon precies?
“Bourbon is whiskey, maar niet alle whisky is bourbon. Whisky kan je maken van verschillende graansoorten en in Amerika was er een overdaad aan mais. Vandaar dat Amerikaanse whiskey vaak van maïs wordt gemaakt. Simpel gezegd is bourbon Amerikaanse whiskey, gemaakt van minimaal 51% maïs.”
Waar komt de naam ‘bourbon’ vandaan?
“Bourbon is de naam van de plaats waar de drank voor het eerst werd gedistilleerd: Old Bourbon. Tegenwoordig heet deze plaats Bourbon County, het ligt in Kentucky.”
Hoe zit het met de ‘e’ in whiskey?
“De meeste whisky komt uit Schotland, Japan, Ierland, Amerika en Canada, maar over de hele wereld mag whisky worden gemaakt en wordt het ook bijna altijd zonder ‘e’ geschreven. De enige landen die ‘whiskey’ in plaats van ‘whisky’ schrijven zijn Ierland en Amerika.”
Waarin verschilt bourbon van andere whisky?
“Doordat bourbon is gemaakt van minstens 51% maïs, hebben alle bourbons een heerlijke zoetheid die niet te vinden is in de meeste whisky’s op basis van gerst en rogge. Die zoetheid maakt bourbon tot de ‘sweet spot’ van whisky. Het hout heeft ook een grote invloed op de smaak van de whisky.”
Drinken we ‘m puur of in een cocktail?
“Het kan allemaal! Drink it any damn way you please! Puur, met ijs, Beam with a coke, met ginger beer, in een cocktail, zoals een whiskey sour; bourbon is heerlijk veelzijdig, je kunt er alle kanten mee op. Bourbon can turn a conversation into a party!”
Sinds je start als Master Distiller heb je voor behoorlijk wat innovatie op het bourbon-schap gezorgd. Van Jim Beam Double Oak and Devil’s Cut, geflavourde bourbon en nog zoveel meer.
“Jim Beam is de meest verkochte bourbon ter wereld, we verkopen zo’n 10 miljoen kisten per jaar. En dan te bedenken dat back in the days (jaren zeventig) bourbon helemaal niet populair was. Mijn vader probeerde me ook een beetje weg te houden uit de business. Maar ja, bloed kruipt waar het niet gaan kan. Ik dacht, als het niet goed uitpakt, kan ik altijd nog iets anders doen. Maar ik ben er nog steeds (lacht). En mijn zoon is inmiddels ook toegetreden tot het bedrijf. Al 224 jaar lang heeft mijn familie zich geconcentreerd op het maken van een uitstekende bourbon. Innoveren hoort daarbij, consumenten willen graag experimenteren met nieuwe smaken stijlen. En experimenteren zit nu eenmaal in ons DNA.”
Wat moeten we vanavond meteen proberen?
“Een glas Jim Beam met een stukje donkere Godiva chocolade. Oh boy. En als je niet van zoet houdt; prosciutto en bourbon is ook een gouden combinatie. En bourbon in je salade-dressing, in je barbecuesaus of kleverige spareribs met bourbon, met lichte kaas, vis gemarineerd in bourbon… Like I said, met bourbon kun je alle kanten op!”
Sweet bourbon dreams
Denk je nou, ‘heerlijk, laat die herfst maar komen’, dan heb ik meer goed nieuws voor je. Sinds kort kun je je onderdompelen in Jim Beam – ter plekke! Boek via Airbnb een overnachting (voor 23 dollar per nacht) bij Jim Beam zélf, in de American Stillhouse uit 1919, op het terrein van Jim Beam. Breng een bezoek aan de distilleerderij, doe een bourbon-proeverij en geniet ’s avonds van een authentieke Kentucky barbecue. The stillhouse biedt ruimte aan maximaal zes personen en de bar? Die is goed uitgerust. Met bourbon, uiteraard.
Lees ook:
