Probiotische drankjes: hoe werken ze en zijn ze goed voor je?

Rommelende darmen, krampen, een opgeblazen gevoel: last van je buik hebben is geen pretje. In de koelschappen van de supermarkt staat een hele serie middelen die ons ermee zouden moeten helpen. Yakult, Activia en Vifit zijn de bekendste. Maar wat weten we nu eigenlijk écht over de werking van deze probiotische drankjes?

Wat we vooral weten, is dat zulke drankjes een flink deel van je boodschappenbudget beslaan. Een pak Vifit is bijvoorbeeld al 2 keer zo duur als een simpel pak magere yoghurt. Maar goed, als die probiotische drankjes werken, dan is het je geld misschien wel waard. Toch?

Lesje biologie

Een lesje biologie. In je buik leven miljoenen bacteriën. Ze ondersteunen ons immuunsysteem en helpen ons voedsel beter te verteren. Je kunt ook slechte bacteriën in je buik hebben. Als je daar teveel van hebt of de balans tussen goede en slechte bacteriën is verstoord, dan krijg je last van je buik. Drankjes als Yakult en Activia spelen hier handig op in. Zij barsten van de goede bacteriën. In Yakult zit bijvoorbeeld volop van de bacterie Lactobacillus casei en in Activia de exclusieve bacterie Bifidus ActiRegularis®. Volgens Yakult en Activia is het wetenschappelijk bewezen dat deze bacteriën levend aankomen in je darmen. En dat moet jou van je buikpijn afhelpen.

Gezondheidsclaims probiotische drankjes

Gezonde hulpmiddeltjes, zou je denken. Maar dat mogen de merken niet zomaar claimen. Sterker nog, in 2014 wees de European Food Safety Authority (EFSA) alle gezondheidsclaims rondom probiotische drankjes af. Er zijn namelijk maar weinig studies die bewijzen dat de drankjes bijdragen aan gezondheidsvoordelen. Merken als Yakult en Activia mogen daarom ook niet meer de termen ‘gezond’ en ‘probiotica’ gebruiken op hun verpakkingen of in reclames. Ze omzeilen dat slim. Op de website van Yakult zie je bijvoorbeeld de slogan ‘Voel je nog lekkerder met Yakult’. Daardoor krijg je in ieder geval het idee dat je je door het drankje beter gaat voelen.

Streng

Doen die drankjes dan helemaal niets goed? Volgens hoogleraar Levensmiddelenmicrobiologie Marcel Zwietering – die met Radar sprak – hoeven we ze niet helemaal af te schrijven. Het bewijzen van gezondheidsvoordelen van je product is namelijk moeilijk, zeker als je ze test op al gezonde mensen. Maar het is niet dat je product helemaal niet werkt als je je gezondheidsclaims niet 100% kunt bewijzen bij de autoriteiten. De EFSA is sowieso een autoriteit die superstreng is. En terecht natuurlijk, want het gaat wel om claims die te maken hebben met de gezondheid van mensen. Je bewijzen moeten héél sterk zijn, wil de EFSA accepteren dat je gezondheidsclaims van je product naar buiten brengt.

Per persoon anders

Aan het AD laat maag-, darm- en leverarts en hoogleraar Robert Jan Brummer nog weten dat de effecten van Yakult, Activia en Vifit per persoon kunnen wisselen. Bacteriestammen kunnen bijvoorbeeld genetisch identiek zijn, maar door de fabrikant net iets anders gekweekt. Dat is van invloed op de werking. Ook hebben we allemaal andere darmen. Hoe de bacteriën uit zo’n drankje zich dus vermenigvuldigen in je lichaam, kan bij jou heel anders zijn dan bij je partner.

Een blije buik

Of probiotische drankjes werken en welke dan het beste is voor jou, is een kwestie van uitproberen. Zwietering geeft aan dat als je darmklachten hebt of een antibioticakuur hebt afgerond – waarbij veel goede bacteriën uit je lichaam verdwijnen – dat het best zou kunnen helpen om een bacterierijk drankje als Yakult te nemen. Maar liefst wel een aantal weken lang. En het beste advies blijft alsnog: zorg algemeen voor een gezond eetpatroon. Volkoren producten, veel groente en fruit en het liefst zoveel mogelijk suikervrij. Daar wordt je buik uiteindelijk het allergelukkigst van.

Lees ook:

• 15 tips die je wil weten als je gaat koken met yoghurt
• 6x zogenaamd ongezond eten, waar eigenlijk niks mis mee is
• Wat is het verschil tussen Griekse yoghurt en kwark?

Bronnen: AD, Quest, Radar