Wat is tapioca en vooral: hoe gebruik je het?

Tapioca: ooit van gehoord? Je kan het in verschillende vormen tegenkomen, en in de Aziatische keuken is het lang bekender geweest dan in de Westerse. Maar daar lijkt rap verandering in te komen, want dit wonderlijke goedje komt in allerlei keukens bijzonder goed van pas! Wat het is?

Tapioca wordt gewonnen uit de wortel van een plant die zelf al zoveel lekkers te bieden heeft: cassave! Van cassave wordt bijvoorbeeld telo gemaakt, een soort frites on steroids: dikker, knapperiger, en met mooie groefjes die elk gewenst sausje nóg beter vasthouden… Maak zeker eens de telo van sterrenchef Soenil Bahadoer**! En cassavechips zijn je misschien ook wel bekend, uit de toko of het Aziatische schap in de supermarkt. En dat tapioca, dat is dus ook heel bijzonder spul.

One name to bind them all

Het is een zetmeel, en wordt inwisselbaar tapiocameel of tapiocazetmeel genoemd. Weliswaar is zetmeel iets anders dan meel: zetmeel wordt gewonnen door processen van scheiding, en meel is de term voor iets wat in z’n geheel gemalen wordt. Bij tapioca echter worden beide termen inwisselbaar gebruikt. Anders dan bijvoorbeeld tarwebloem (gezeefd tarwemeel), heeft het geen melige smaak en hoef je het ook niet eerst aan te bakken als je bijvoorbeeld een roux-basis zou willen maken. Het kan op dezelfde manier gebruikt worden als allemansvriend Maizena, je kunt er ook glutenvrij mee bakken, en het heeft als voordeel (indien gewenst) dat het een saus of jus iets minder vertroebelt na garing dan maiszetmeel. Beide zijn in hun pure zetmeelvorm sneeuwwit.

Bubbalicious

Het kan dus gebruikt worden om te binden, maar ook als vrolijke noot in bubble tea! Daar vind je het als pareltjes; doorzichtige chewy bolletjes die op zich nergens naar smaken maar wel iets van een ander textuur toevoegen. Als je ze gedroogd koopt om in zelfgemaakte bubble tea te stoppen, lees dan goed de instructies hoe ze zacht te koken. Schrik niet: die bijna zwarte kleur komt pas nadat de lichtbruine bolletjes gekookt hebben. Ook worden de pareltjes (in verschillende kleuren) in sommige hartige gerechten als curry’s verwerkt.

Kortom: bij je volgende tripje naar de toko weet je nu na de gember en laos ook de tapioca te vinden om volop mee te experimenteren in de keuken!

Lees ook:

• Delivery review: de bezorgmaaltijd van Floor’s Surinaamse catering
• Recept: guacamole van bakbananen
• Tokotip: mango uit de vriezer