eating abroad

5 redenen waarom Zuid-Finland op je bucketlist moet staan

Hou je van een rustige vakantie, omringd door een prachtige natuur met heerlijk, vers en lokaal eten? Dan zou Finland wel eens jouw droombestemming kunnen zijn. En niet alleen in de winter is Finland prachtig; het zuiden van Finland is een heerlijke zomerbestemming. Vandaar: 5 redenen waarom Zuid-Finland een plek op je bucketlist verdient.

Foto van culinair journalist Sharon van Lokhorst

 

Reden 1: de fantastische natuur

Vlieg je over Finland, dan zie je het al meteen: het is er supergroen en waterrijk – Finland wordt niet voor niets ‘het land van de duizend meren’ genoemd. Duizend is nogal een understatement; het zijn er maar liefst 187.888 (!), meer dan in welk land ter wereld. Het Saimaameer in Zuid-Finland is met 4500 km² het grootste meer. En omdat in de Finse zomermaanden de zon niet ondergaat, hebben deze kraakheldere meren ’s zomers een heerlijke temperatuur. Ik heb nooit eerder op zulke waanzinnige plekken gezwommen als in Zuid-Finland, omringd door metershoge sparrenbomen én langs witte zandstranden; het kan allemaal langs dat ene grote meer.

Reden 2: de vrijheid 

Zoals veel andere Scandinavische landen biedt Finland geweldige mogelijkheden voor Freedom to Roam. Dit zogenaamde allemansrecht betekent dat je overal mag kamperen om van de vrije natuur te genieten. Het Saimaameer wordt omringd door kleine eilandjes en sommige hiervan hebben hutjes of overdekte plekken waar je een vuurtje kunt stoken en in alle rust kunt barbecueën. Het enige nadeel is dat alle muggen jóu dan moeten hebben, dus waar je gaat, spray je goed in. Wij gingen per watertaxi naar het mooie en groene Linnansaari Nationaal Park, waar je ook kunt overnachten in een van de huisjes of zelfs in een zwevende tent.

Hop, de sauna in

In Finland wonen 5,5 miljoen mensen en er zijn 3 miljoen sauna’s. Je kunt dus met gemak zeggen dat Finnen van sauna’s houden – sauna is zelfs het meest gebruikte Finse woord buiten Finland. En een traditionele Finse rooksauna, met een dip in het meer erna, dat is met niets anders te vergelijken. De Finse meren zijn kraakhelder (het kraanwater hier is ook zoveel lekkerder dan water dat je in de supermarkt koopt; heel zacht) en hierin zwemmen, omringd door bomen, geeft een ongelofelijk gevoel van vrijheid.

 

Sahanlahti Resort aan het Saimaameer

Een hele fijne bestemming aan het Saimaameer is Sahanlahti Resort in Puumala. De eigenaren Jaana en Janne Kuivalainen hebben hier een ontzettende lekkere plek gecreëerd waar je verschillende huisjes kunt huren, van gemoedelijk tot modern, allemaal uitkijkend op dat prachtige, grote meer. En na zo’n dag watersporten of relaxen kun je aanschuiven voor het diner, gemaakt van lokale ingrediënten, zoals lichtzoet roggebrood met boter, gebakken snoek en pannenkoekjes gevuld met blauwe kaas toe.

Reden 3: de Finse keuken

Echt bekend is de Finse keuken in Nederland niet. Hoewel: er was een paar jaar geleden opeens enorme belangstelling voor de Finse keuken toen de Finse foodie Jenni Häyrinen het superrecept Uuni Feta Pasta, Fins voor ’Baked Feta Pasta’, de wereld in slingerde. Het werd een enorme hit in Finland, waar nergens meer feta te krijgen was omdat kennelijk iedereen het recept van Jenni uitprobeerde.

Los van pasta met feta… Met zoveel meren en bossen heb je vast al een idee wat je te wachten staat. Veel vis, vooral zalm en forel zijn populair. Een geweldig gerecht is Lohikeitto, een romige zalmsoep met aardappel, prei, dille en veel room en boter. Ook wordt er veel (lichtzoetig) rendiervlees gegeten. Gerookt op een pizza bijvoorbeeld, pulled op flatbread en als tartaar in een tartelette; allemaal erg lekker.

Roggebrood en zoute drop

Ook razend populair: Fins roggebrood. De meest geliefde variant is reikäleipa, wat zich laat vertalen als ‘brood met gat’. Dat gat diende er vroeger voor om het brood mee in de houten nok van het Finse huis op te hangen. Naar dit stevig roggebrood kunnen Finse expats in hun nieuwe thuisland zo verlangen dat ze het per post laten toesturen. Finnen zijn trouwens ook gek op zoute drop. De kleine bremzoute dropjes zitten in decoratieve doosjes, maar ook in dropchocolade, droplikeur en dropwodka. Leuk voor een Finse picknick en/of als souvenir.

De lekkerste zalm aan het water

Ruokkee Holiday Village is een hele mooie plek aan het meer waar je elke woensdag warm gerookte zalm kunt halen. En dat is een geweldig idee, want dit is werkelijk goddelijk. De zalm wordt rijkelijk bestrooid met zoutvlokken en gedroogde dille. Het trekt twee uur in waarna het wordt afgespoeld met koud water. Dan wordt de zalm met houten spijkers op een houten plank vastgespijkerd en op vuur gerookt. Je betaalt 42 euro per kilo – een moot is ongeveer 450 gram. En dan lekker opeten op het strand van Ruokkee, uitkijkend over het meer en de eindeloze rij bomen.

Karjalanpiirakka

Een ontzettend populair gerecht is karjalanpiirakka; Finse rijstpasteitjes gemaakt van rijstepap in een roggedeeg. Los eten kan, maar is een beetje saai en daar hebben de Finnen iets briljants op gevonden: er een dikke laag munavoi op smeren; een mengsel van geprakte hardgekookte eieren en gesmolten boter. Als ik er weer aan denk begint mijn maag spontaan te knorren. Zó lekker!

Bij Okkola Holiday Cottages op het kleine eiland Niinisaari (hier wonen maar 36 mensen), op een half uurtje rijden en een korte ferry tocht vanaf Puumala, kun je leren hoe je zelf karjalanpiirakka maakt. En geruststellend: dat is makkelijker dan het uitspreken ervan. Natuurlijk eet je ze daarna met z’n allen op.

Reden 4: eten bij Solitary

Verscholen in het bos ligt Kuru Resort en het Restaurant Solitary. Chef en eigenaar van Solitary, Remi Trémouille, werkte bij topzaken over de hele wereld maar ging terug naar zijn roots om een eigen zaak te beginnen. Solitary ligt in het hoofdgebouw van het resort omringd door het bos. Hierin staan verschillende huisjes die je kunt huren en zijn heel sereen en zó mooi! Gemaakt van natuurlijke materialen (dus veel hout) gaan ze helemaal op in de omgeving. De inrichting van Solitary is ook heel sereen met wederom veel hout. Een lunchmenu van 6-gangen kost 88 euro en is steengoed. Van tartelette met rendiertartaar (zacht en lichtzoet) tot een waanzinnige gerecht van kool met viseitjes en een Hollandaisesaus, hele malse Schotse hooglander met beenmerg en Spar scheuten met yoghurt.

Reden 5: gezellig Savonlinna

Savonlinna is de grootste stad aan het Saimaameer. Het is er gezellig met verschillende barretjes, restaurants, winkels en een markt aan de haven. Maar waar Savonlinna het meest bekend om is, is het Middeleeuws kasteel Olavinlinna. Ieder jaar wordt hier in juli het Savonlinna Opera Festival gehouden. De akoestiek is hier de beste ter wereld, daarom grappen zie ook wel dat het kasteel speciaal voor de opera is gebouwd.

Savonlinna
Het Middeleeuws kasteel Olavinlinna

Cruising het Saimaameer  

Wat je zeker moet doen als je hier bent, is een boottrip op het Saimaameer. Een goed idee om om voordat de boot vertrekt nog even over de naastgelegen markt te lopen. Wij waren er eind juni en kochten de lekkerste aardbeien. En hou je van drop? Dan kun je het kraampje met Metrilakut niet overslaan, de enorme dropkabels in verschillende kleuren. Nog een tip: koop wat Perunapiirakka; in plaats van met rijstpudding, zijn deze broodjes met aardappel gevuld. Voor een sightseeing cruise op de m/s Elviira betaal je €20 en vaar je in een uur over het Saimaameer, langs het oude kasteel en langs alle kleine eilandjes. En met een beetje geluk spot je de Saimaa ringzeehond. Prachtig!

Zelf naar Zuid-Finland

Wil jij ook zomer vieren in het prachtige Zuid-Finland? Bekijk één van deze reizen van deze zonnige regio en pak je tas maar vast in.

Lees ook:

Geen foodnews Missen?
Ontvang een update in je inbox