Dit zijn de lekkerste restaurants van Antalya aan de Turkse Rivièra waar je nu heen wil

Het leven in Turkije draait om eten. Alleen dat al maakt het een van mijn favoriete bestemmingen. Maar Turkije is een enorm land en heb je het over de Turkse keuken, dan heb je het eigenlijk over een samensmelting van de mediterrane, Balkan-, Midden-Oosterse, Centraal-Aziatische, Oost-Europese, Armeense en Georgische keuken. Het is één van mijn favoriete keukens en in het zonnige Antalya kun je een enorme verscheidenheid van de Turkse keuken proeven. Perfect voor een mini-break of een uitgebreidere vakantie.

Turkije is onderverdeeld in zeven regio’s en iedere regio heeft een eigen terroir (simpel gezegd: klimaat en bodemsamenstelling) en de gerechten in de verschillende regio’s zijn dan ook beïnvloed door de verschillende producten die er worden verbouwd. Antalya ligt aan de Turkse Rivièra, de zonnige en warme Middellandse Zee-regio, die zich uitstrekt over de zuidkust van Turkije. Door het klimaat en de ligging, dichtbij Europa en dichtbij het Midden-Oosten, is Antalya de toerisme hoofdstad van Turkije. Vanaf april start het toeristenseizoen. Juli en augustus is het heetste, en alles daarvoor en erna is heerlijk hier. Niet alleen vanwege de zon en de zee maar vooral ook vanwege het eten, gebaseerd op verse en seizoensgebonden producten.

Slapen in een Ottomaans paleis

Antalya heeft 600 kilometer kustlijn en ontelbaar veel hotels. Titanic Mardan Palace is een van de meest luxe resorts aan de Middellandse Zee waar je gerust de hele dag kunt blijven. Hier waan je je in het sprookjesachtige Ottomaanse Rijk. De enorme entree, de architectuur van de lobby met de gigantische kroonluchters en de weelderige trappen zijn een replica van het bekende Dolmabahçe paleis in Istanbul. De toren achter het zwembad is een replica van de Maiden’s Tower, de brug is een replica van de Galatabrug uit Istanbul.

Beste baklava van Antalya

Het buffet van Mardan Palace is er eentje zoals je dat waarschijnlijk niet eerder hebt gezien. Met verschillende secties waar je kunt kiezen uit de lekkerste groenten, vis, fruit, vleesgerechten en natuurlijk zoetigheden. En dan is er nog een hele sectie met brood (die kleine simit met knapperige sesamzaadjes, daar droom ik ’s nachts nog van), met kaas, met olijven.. met verse kruiden, hummus (tip: probeer deze hummus van Karsu thuis te maken!) En of dat nog niet genoeg is, is er nog een patisserie bij de lobby met de lekkerste gebakjes, macarons, chocolade… En: in het hotel eet je de beste baklava van Antalya, alles wordt in het hotel gemaakt.

En dan zijn er ook nog 9 à-la-carterestaurants, waaronder Pascarella, waar je geweldige Italiaanse gerechten kunt eten in een rustigere restaurant omgeving. Voor de à-la-carterestaurants moet je overigens wel nog los betalen, maar de prijs-kwaliteitverhouding is ook hier krankzinnig goed (hallo 19 euro voor een uitgebreid Italiaans diner, waar vind je dat nog?)

Lunchen bij 7 Mehmet

Zo’n hotel met onbeperkt geweldig eten en drinken is een feest, maar Antalya heeft zoveel te bieden, dat je natuurlijk niet in je hotel blijft hangen. Wat je eigenlijk niet mag overslaan is uitgebreid lunchen bij restaurant 7 Mehmet in het centrum van Antalya. Vanaf Mardan Palace is het ongeveer twintig minuten rijden. Het is een van de oudste restaurants van de mediterrane regio en bestaat al sinds 1937. De gerechten zijn weliswaar traditioneel Turks, maar dan wel gemoderniseerd. Het is ook dé plek waar alle beroemde Turkse chefs komen om inspiratie op te doen. Je kunt hier zowel binnen als buiten zitten – bij mooi weer moet je zeker een plaatsje bemachtigen op het ruime terras (kijk dat uitzicht! Reserveren is wel een must).

De lunch begint zoals altijd in Turkije met warme en koude mezzes. Meze (of mezze) is afgeleid van het Perzische woord maza, wat proeven of genieten betekent. Genieten doe je zeker als je ziet wat hier allemaal op tafel komt! En hoewel mezze worden geserveerd om de eetlust op gang te brengen, zul je niet de eerste zijn die niet kan stoppen met van al deze heerlijkheden te eten – en dan moet het hoofdgerecht, geserveerd met rijst, en het uitgebreide dessert nog komen…

Bij de mezzes wordt, aan tafel, hibeş bereid: een rode, lichtpittige saus gemaakt van tahini, citroensap en knoflook. De smaak is het beste te omschrijven als een pittige tahini en het is werkelijk goddelijk met alles. Om brood in te dippen, over vlees, bij groenten…  Alles wat hier op tafel komt is zo lekker! Geweldig is de fava; een gerecht van gepureerde linzen met gefrituurde uien bovenop. Ze maken hier ook een gerecht dat lijkt op deconstructed dolmas, enorm smaakvol met bijna sappige wijnbladeren. En natuurlijk serveren ze ook labneh, de uitgelekte yoghurt dat op dezelfde manier wordt gemaakt als hangop, maar dan met de toevoeging van een klein beetje zout.

Laat je niet afschrikken door het woord ingewanden, want het populairste Turkse streetfood gerecht Kokoreç, gemaakt van gegrild orgaanvlees is hier verrukkelijk. De schapendarmen zijn heel goed schoongemaakt, gekruid en gegrild en komen met dikke, krokante chips als begeleider.

Geweldig is ook het gerecht van lamsvlees met pilav (Turkse rijst). Pilav vind ik zoveel lekkerder dan gewone rijst. Niet gek ook, want nadat de rijst is gekookt wordt het nog even opgebakken in boter en zonnebloemolie. Bij 7 Mehmet zitten er ook nog grote amandelen en stukjes bergamot door de rijst. De pilav heeft de crunch van amandelen, het zoete van bergamot en de rijst zelfs is heerlijk zacht en smeuïg. Ik geloof dat ik nergens lekkerdere rijst gegeten heb.

Hier wil je ook het beroemde pompoen dessert kabak tatlisi bestellen. De pompoen wordt in z’n eigen vocht gaar gekookt met suiker en alleen de pompoen is zo al verrukkelijk, maar wat dit gerecht helemaal goddelijk maakt is de combinatie van de zoete pompoen met daarbovenop een dot dikke creme (gemaakt van gekookte melk, kaymak genaamd), en afgetopt met tahin en gecrunchte hazelnoot. Zoet, fris, heerlijk! Natuurlijk sluiten we af met Turkse koffie en Turkse thee om de spijsvertering te bevorderen.

Dineren bij fine dining restaurant Seraser

Zoals ik al zei, in Turkije draait alles om eten en drinken. En er is zoveel keuze! Volgens locals is fine dining restaurant Seraser een van de beste restaurants van Antalya. En de plek is leuk; hier zit je middenin de oude stad. Net als overal in Turkije is de service hier geweldig. De setting ademt de sfeer van een oud Frans chateau, de bordjes zien er prachtig uit en combineren heel goed met de Turkse wijnen die ze hier schenken (hoewel er ook internationale wijnen op de kaart staan). Wat je ook bestelt, vergeet niet af te sluiten met een kopje Turkse crème brûlée. To die for. 

Aspendos & Side

Los van het heerlijke eten heeft (de omgeving van) Antalya zoveel meer te bieden. Zoals het oude Aspendos, op ongeveer 50 kilometer ten oosten van Antalya en beroemd vanwege het Aspendos theater. Dit is een van de grootste theaters ooit gebouwd door de Romeinen in Klein-Azië en tegenwoordig een van de best bewaarde voorbeelden van de Romeinse theaterarchitectuur.

Het in de zevende eeuw voor Christus gestichte Side is ook leuk om te bezoeken. Oorlogen, branden en verschillende natuurrampen hebben een deel van de antieke havenstad Side verwoest, maar tussen de gebouwen uit de twintigste eeuw valt er nog genoeg moois te zien, zoals de Tempel van Apollo en ook hier vind je een mooi amfitheater. Het strand van Side is lang en breed en ’s avonds is het hier heel gezellig met allemaal restaurants en winkeltjes.

Cocktail masterclass

Eten in Side? Dan is Alma een aanrader. Je kunt hier zowel binnen zitten als buiten op het grote terras met de cocktailbar als eyecatcher. En met een beetje geluk is cocktailshaker Mehmet Ciger, uitgeroepen tot cocktailkampioen van Turkije in 2015, aanwezig voor een cocktail masterclass. Van Turkse mezzes tot heel goed gegrild vlees en gegrilde vis, dit is een restaurant om tot laat te blijven hangen. Bestel zeker de Pastırma Katmer, een bladerdeegbroodje met Turkse kaas en pastrami en ook de frisse Avokadolu Mevsim Yeşillikleri Salata, een avocado salade met geroosterde cashewnoten, verse kruiden als dille en granaatappelpitjes. Heerlijk fris en even simpel als doeltreffend.

Eten in een aquarium

In het Turkse pretpark The Land of Legends zit een heel bijzonder restaurant dat leuk is voor een lunch (vergeet niet te reserveren!) Nemo is namelijk een aquarium restaurant waar je eet tussen de vissen. De keuken is ‘Eurasian’, een mix van Europees en Aziatisch en de kwaliteit heel goed. Mocht je het niet ongemakkelijk vinden om vis te eten tussen de vissen, de gegrilde zeebaars is hier ontzettend goed. Je kunt hier overigens ook vlees of vegetarisch eten en ook hier serveren ze zalige desserts. Een unieke plek!

Dondurma

En natuurlijk kun je niet naar huis gaan zonder een Turks ijsje te hebben gegeten op straat. In Turkije vind je overal kraampjes dondurma, heel typisch rekbaar Turks roomijs, dat vooral ook een spektakel is om te bestellen. Wees gewaarschuwd 🙂

Voor meer informatie over Turkije: kijk vooral even op de website van het Turks Nationaal Verkeersbureau. 

Lees ook:

• Dit zijn de leukste adresjes en hotspots op Saint-Martin
• Top idee: in het Oostenrijkse Stubai kun je tot mei de piste op (met restaurant-tips)
• Wil je proeven: Savalan-wijn uit Azerbeidzjan

Headerbeeld: restaurant Nemo.