Bizar: deze spray vol virussen (!) doodt de poepbacteriën in je voedsel

Het is een van onze grootste nachtmerries: een voedselvergiftiging oplopen. We krijgen instant stress van berichten als ‘Poepbacterie gevonden in spinazie van de Jumbo‘ en ‘Albert Heijn waarschuwt voor poepbacterie in Spaanse kaas‘. Nu hebben Amerikaanse wetenschappers een oplossing gevonden die de kans op een voedselvergiftiging een stuk kleiner maakt. Zij ontwikkelden een spray vol virussen die de hoeveelheid bacteriën op voedsel verminderen. 

Deze optie kunnen we toch maar weer mooi toevoegen aan het lijstje van dingen die we kunnen doen tegen een voedselvergiftiging. Of is zo’n spray toch een beetje onzin?

Virussen die de poepbacterie uitschakelen

Het gaat specifiek om een virusspray die de poepbacterie, oftewel de E.coli bacterie, uitschakelt. De E.coli bacterie komt van nature voor in onze darmen. In principe doet zo’n bacterie niet veel slechts. Sterker nog, hij beschermt ons juist tegen andere schadelijke bacteriën. Maar sommige typen E.coli bacteriën zijn wél schadelijk voor ons. Die kunnen een voedselinfectie veroorzaken. En da’s geen pretje, want vaak betekent dat dat je kotsmisselijk boven de wc hangt en niks binnen kunt houden. Van beide kanten niet, om het zo maar even te benoemen.

1 miljoen minder bacteriën

Maar de oplossing is dus daar, als we de Amerikaanse biomedisch technoloog Lei Tian en zijn team mogen geloven. Zij doken het lab in en ontwikkelden een gel en een spray vol virussen, ook wel fagen genoemd, die het aantal E.coli bacteriën op rauwe groenten, rauwe melkproducten en rauw vlees vermindert. Flink vermindert zelfs, met een factor van maar liefst 1 miljoen. Bizar! Het toepassen van fagen om bacteriën te verminderen is overigens geen nieuw idee. In de Amerikaanse voedselindustrie is deze methode allang goedgekeurd. Maar dat we zo’n fagenspray mogelijk thuis kunnen gebruiken, is wél nieuw.

Een ideaal huishoudmiddeltje…

De betrokken onderzoekers zijn razend enthousiast over de spray. Zij zien dit als hét middel om voedsel een stuk veiliger te maken. De gel en spray zouden zelfs bacteriën die in je darm belanden kunnen uitschakelen. Bang dat het middel slecht voor ons is, hoeven we niet te zijn: het is volledig biologisch afbreekbaar. Nog een voordeel: het middel is ook onwijs nuttig voor ziekenhuizen. Het zou een perfect alternatief zijn voor antibiotica. Sommige bacteriën zijn namelijk bestand tegen antibiotica, waardoor ze moeilijk te doden zijn. Tegen fagen zijn deze bacteriën niet bestand. Bovendien richten fagen geen nevenschade aan in je lichaam. Een hele interessante oplossing dus.

… of juist niet?

Niet alle wetenschappers delen het enthousiasme over de fagengel en -spray. Microbioloog Mariel Pikkemaat ziet drie beren op de weg. Ten eerste benadrukt ze dat fagen een gebrek aan hygiëne in productiefaciliteiten kunnen verbloemen. Dat is een belangrijke reden waarom het toepassen van fagen in verschillende industrieën nog niet in Europa is toegestaan. Daarnaast vindt de microbioloog het middel niet heel nuttig. De meeste mensen halen hun voedsel vanuit de koelkast direct uit de verpakking, om het vervolgens meteen te bereiden. Daardoor heeft de fagengel of -spray helemaal geen tijd om goed in te werken. En tot slot denkt ze dat mensen die nog nooit een voedselvergiftiging hebben gehad niet eens overwegen om zo’n gel of spray in huis te halen. Waarom zou je ook? Het is toch steeds een extra stap die je moet zetten voordat je je voedsel klaarmaakt.

Of en wanneer we de fagengel- en spray in huis kunnen halen, is nog niet duidelijk. Zou jij het middel willen hebben?

Lees ook:

• 7x dit moet je doen als je een voedselvergiftiging hebt
• Ik raak paranoia van de THT-datum
• Ieuw: de gemiddelde BBQ bevat twee keer zoveel bacteriën als een toiletbril

Bron: New Scientist