Zijn chilipepers zonder zaadjes minder pittig?
Het staat in elk recept met chilipeper: hou je niet van pittig, haal dan de zaadjes uit de chili. Klopt dat? Is een chilipeper zonder zaadjes minder pittig? En als die zaadjes zo explosief zijn, waarom kun je dan niet alleen gedroogde zaadjes in het eten doen als je je mond wilt verbranden, en de rest van die chili lekker laten zitten? We gaan dit brandje even blussen voor je.
Waarom zijn pittige pepers eigenlijk pittig? Dat is om ervoor te zorgen dat ze niet worden opgegeten. Tenminste, niet door mensen. Om z’n voortbestaan te verzekeren heeft de plant er weinig bezwaar tegen als een vogel de pepers wegpikt, want die poept de zaadjes ergens anders weer uit en zo zullen binnenkort chilipepers de wereld domineren, tenminste, dat is hun plan. Capsaïcine, het stofje in de peper dat ervoor zorgt dat je je mond brandt, heeft geen effect op vogelbekjes, maar wel op mensen en zoogdieren. Het moet ons afschrikken en op die manier probeert de peper zichzelf te beschermen.
Niet in de zaadjes
Interessant om te weten: dat capsaïcine zit eigenlijk niet in de zaadjes. Als je het zo bekijkt, heeft het dus geen enkele zin om die zaadjes uit de peper te snijden. De hoogste concentratie capsaïcine werd echter gevonden in de ‘placenta’, de witte lobben waar de zaadjes in paprika’s en pepers aan vastzitten. En daar zit het geheim van de peper: als je die zaadjes wegsnijdt voordat je de chili in het eten doet, snij je ook die witte randjes eruit. Dus: minder pittig. Het vruchtvlees bevat van zichzelf geen capsaïcine, maar neemt die hete smaak over van de zaadlijsten.
Peper zó opknagen
Heb je dus kraakverse pepers, bijvoorbeeld omdat je zo slim was om een plantje rode pepers in je tuin of balkonbak te planten, dan is het dus eigenlijk belachelijk om de zaadjes eruit te snijden. Het vruchtvlees smaakt niet pittig, en de reden om peper te gebruiken – namelijk: pit in je eten – verdwijnt zo in de groene bak. En als dat klopt, zou je zelfs habanero-pepers kunnen opeten alsof het een aardbei is, zonder een spier te vertrekken, als je er maar die witte zaadlijsten uit hebt gesneden.
Zinloze zaak
De samenvatting van dit verhaal: de zaadjes van een chilipeper zijn niet heet, maar de zaadlijsten zijn dat wél. Zaadjes eruit schudden is zinloos, verse peper eten zonder zaadlijsten is zinloos, en chilipepers hebben een complot om de wereld te domineren.
