Aan tafel met de Royal Family: ieder zijn eigen speenvarken
Ha, daar klinkt de doedelzak! Dan kunnen we zo aan tafel. Vreemd? Niet in Balmoral Castle, het Schotse paleis van koningin Elizabeth. Haar chefkok Graham Newbould verklapte wat keukengeheimen. ‘Knoflook? Nee, daar moet de queen niks van hebben.’
Op het Youtube-kanaal Real Royalty staan allemaal documentaires over het Britse koningshuis. Intriges, geschiedenis, achtergrondverhalen en ook: de docu ‘What Went on in the Royal Kitchen’ over de koninklijke chefkok Graham Newbould, die alles bij elkaar meer dan twaalf jaar in koninklijke potten en pannetjes stond te roeren. Misschien dat zijn opvolger er goed aan doet om de lessen van chef Graham ter harte te nemen: klassiek Frans is goed, hou de porties klein en snij altijd de sperziebonen in hapklare stukjes. Waarom? ‘Niemand van de koninklijke familie wil worden gespot met groente half uit de mond.’
15.000 canapés opgehapt in twee uur
Op Windsor Castle worden regelmatig ontvangsten en officiële diners gehouden. Dat ziet er allemaal ontspannen uit, maar achter de schermen is het stevig aanpoten. Zo vertelt Graham dat hij met een team van twintig chefs dagenlang bezig is met de klassieke hapjes voor zo’n ontvangst. ‘We maken ongeveer 15.000 canapés, daar zijn we drie dagen mee bezig. En binnen twee uur is het allemaal op.’ Een mens zou van minder richting burn out gaan.
De queen komt even checken
De diners op het paleis zijn ongeëvenaard, vertellen royalty watchers. Voor honderdveertig gasten is een enorm team van butlers en sommeliers aan de slag. Favo wijn van de koningin? Goedkope Matheus rosé uit Portugal. Vroeger werd er Veuve Cliquot champagne geschonken aan koninklijke banketten, maar tegenwoordig komt de bubbly ook uit supermarkt Tesco. Een kwartiertje voordat de eerste gasten arriveren loopt koningin Elizabeth even een rondje door de eetkamer, om te checken of de tafels wel goed zijn gedekt.
Fish & chips, lekker gek!
Geen visite? Dan eet de queen mum in haar eigen vertrek op Buckingham Palace of Windsor Castle. Ze schuift een kaarttafeltje aan en eet voor de televisie. Haar favoriet is fish and chips, maar dan een deftige versie. Graham noemt het ‘Haddock Saint Germain’, gepaneerde kabeljauw en piepkleine frietjes, geserveerd met tartaarsaus, bearnaise of – heel Brits – met zout en azijn. Dat at ze vroeger ook met haar zusjes, en dat vonden ze zo lekker gek!
Gebakken rat? Liever niet, dank u
Duidelijk, Elizabeth is nogal behoudend in haar voedselvoorkeuren. Op staatsbezoek in Vaticaanstad joeg ze alle Italianen tegen zich in het harnas door vooraf te laten weten dat ze geen tomatensaus, geen knoflook en geen pasta blieft. Maar ze heeft het niet altijd voor het zeggen: in Tonga werd haar een heel speenvarken geserveerd, speciaal voor haar geslacht (ze sloeg het beleefd af) en in Belize kreeg ze een gebakken rat op haar bordje (geen hapje van geproefd).
Quite fussy
Denk je dat de queen mum nogal particular is in haar eetgewoontes, dan heb je nog niks over Charles gehoord. Terwijl de koninklijke familie graag de tanden zet in een full English breakfast, knabbelt Charles nuffig op een geroosterde boterham of muesli. Hooguit een vers sapje erbij, maar zeker geen bacon, worstjes of gebakken eieren. Dankzij chef Graham weten we dat er een speciaal tupperware bakje voor bestaat, de royal breakfast box, met daarin muesli, noten en gedroogde vruchten in aparte vakjes, met zes verschillende soorten honing. Op elk staatsbezoek reist het mee met Charles. Quite fussy, noemt chef Graham dat.
Als de familie ’s zomers op Balmoral verblijft, laat Charles zelfs hardnekkig elke dag biologische groente bezorgen, gekweekt op zijn eigen landgoed Highgrove. Zeshonderd miles voor biologische sperziebonen, hoe milieuvriendelijk is dat, lieve Charles?
Honderd jaar hetzelfde eten
Een doedelzakspeler kondigt op Balmoral altijd het diner aan. Nog zo’n grappige traditie waar koningin Elizabeth hardnekkig aan vasthoudt. Eigenlijk is er de afgelopen honderd jaar niet veel veranderd in de culinaire tradities van het Britse koningshuis, concludeert Graham. Etenstijd! Iemand zin in speenvarken of een gebakken rat?
