Typisch Valencia: de lekkerste Valenciaanse gerechten en waar je deze het beste kunt eten

Valencia: de perfecte bestemming voor zon, cultuur én ontzettend lekker eten. Ja, voor dat laatste is deze stad een absolute must-visit. De levensverwachting is gemiddeld 83,4 jaar en ik begrijp wel waarom; de zon schijnt er het hele jaar door en het eten is fantastisch! Van de iconische paella tot de lekkerste tapas (met Spaanse bubbel!), Valencia is de plek. Maar waar moet je zijn om deze gerechten het beste te proeven? Hier deel ik mijn favoriete plekken om de authentieke smaken van Valencia te ontdekken.

De beste traditionele gerechten van Valencia: hier eet je ze

Valencia is een stad die haar culinaire geschiedenis met trots draagt. Het is niet alleen de thuisbasis van de beroemde paella, maar ook van talloze andere heerlijke gerechten en drankjes (horchata!) die de stad uniek maken. Of je nu voor een weekend of een langere vakantie komt, de combinatie van historische charme, moderne architectuur en prachtige stranden maakt het al jaren een van mijn ideale bestemmingen. Het eten en drinken in Valencia is echt iets om over naar huis te schrijven! Hier lees je waar je de beste traditionele gerechten eet, op de leukste plekken, om het echte Valencia te ervaren.

Cava: de champagne van Spanje

Is er iets lekkerders dan bij aankomst opfrissen met een glas bubbels? Go local, dus bestel een glas (of welja: een fles) cava, de typische Spaanse mousserende wijn die precies zo wordt gemaakt als champagne. Lekker is de Valenciaanse Hoya de Cadenas Cava Brut van Bodegas Vicente Gandia; een fruitige bubbel gemaakt van macabeo en chardonnay. Cava wordt traditioneel van de drie inheemse druivenrassen macabeo, xarel-lo en parellada gemaakt, maar tegenwoordig wordt ook de champagne-klassieker chardonnay in de mix gegooid. En dat pakt behoorlijk goed uit.

Tip: lekker voor de ‘esmorzaret’

Esmorzar betekent ‘vroeg lunchen’ in het Valenciaans. Nou, want mij betreft kan zo’n glas bubbels daar uitstekend bij! En hilarisch: het tijdstip voor zo’n vroege lunch, daar zijn de Valencianen duidelijk in. De esmorzaret is om 9.00 uur voor de puristen en om 12.00 uur voor de slomeriken. Dus wacht niet te lang met die gelukzalige ‘plop’!

Tapas eten in Valencia

Wil je nog meer Valenciaanse wijn drinken, met heerlijke tapas? We hebben een paar fantastische adresjes voor je.

Oudste tapasrestaurant van Valencia

Een bezoek aan Casa Montaña mag je echt niet overslaan. Bij dit oudste tapasrestaurant van Valencia staan meer dan duizend wijnen uit de hele wereld – met speciale aandacht voor Valenciaanse wijn – op de kaart, die je per glas kunt bestellen. En natuurlijk kun je hier heerlijk bij eten: Ibéricoham, calamari, patatas bravas, michirones (gekookte bonen), kabeljauwkroketten met pijnboompitten, clóchinas (Valenciaanse mosselen)… verrukkelijk!

Tapas in de markthal

Ook te gek is tapas eten in de beroemde Mercado Central. In de markthal vind je onder andere de oudste marktbar: Central Bar. Hier geeft chef-kok Ricard Camarena een nieuwe invulling aan tapas en bocadillos (rijk belegd stokbrood). Ga aan een van de tafeltjes zitten en aanschouw de levendige marktsfeer, of nog leuker: zoek een plekje aan de bar.

Tapas bij de kathedraal

Nog een absolute aanrader dan: Colmado de La Lola om de hoek van de kathedraal. Elke dag arriveren in de haven van Valencia schepen met ansjovis, sardines, inktvissen en garnalen en hier eet je geweldige verse Valenciaanse oesters, berberechos (Spaanse kokkels), buñuelos de bacalao (soort beignets met kabeljauw), croquetas caseras (huisgemaakte kroketten) en revueltos de huevos trufados (roerei met truffel). Allemaal zó lekker! En echte tapas-fans worden blij van dit lijstje van lekkerste tapasbars van Valencia, getipt door locals).

Paella: de bakermat van Valencia

In de streek van Valencia liggen enorm veel rijstvelden. Dat is niet alleen een heel erg mooi gezicht, het is ook heel fijn, want Valencia staat bekend om de goddelijke paella. Sterker: Valencia is de bakermat van de paella. De rijst wordt hier bereidt als nergens anders. Naar Valencia gaan en geen paella eten, dat bestaat gewoonweg niet!

Paella tussen de rijstvelden

Paella eten tussen de rijstvelden, dat kan in de omgeving van natuurpark l’Albufera bij het prachtige Casa Quiquet (waar paella op houtvuur wordt geserveerd in een eeuwenoude eetzaal) en La Ferrera (heeft ee paar jaar geleden de World Paella Day CUP gewonnen). Ook erg lekker is de paella bij  El Palmar (gezellige vakantie vibe!) en het aan het water gelegen Nou Racó. Typisch in dit gebied is all i pebre, een stoofpot van paling en aardappel, wist je dat dit de oorsprong van paella is?

Paella aan zee

Liever paella eten aan zee? Ga dan naar Casa Carmela aan het strand van Malvarrosa. Hier eet je paella op het strand met je voeten (bijna) in het zand. Reserveer wel even, want anders is de kans groot dat je alleen maar likkebaardend kunt kijken hoe families en vrienden zich verzamelen rond een grote pan paella… En anders kun je altijd nog een van de andere paella-restaurants proberen. Casa Isabel, El Coso Del Mar, Vlue Arribar, La Alegría de La Huerta en La Marítima de Veles e Vents; allemaal serveren ze Valenciaanse paella aan het strand.

Paella eten in de oude stad

Ook in het prachtige oude centrum van Valencia zijn er hele leuke plekken waar je dit klassieke Valenciaanse gerecht kunt eten. Een beroemd adres is Borja Azcutia. Andere bekende adressen zijn La Cigrona (modern qua looks maar met traditionele kookkunst), Palace Fesol (een plek om verliefd op te worden!) en Juliana Restaurante (met groot terras).

Paella in het moderne Valencia

Het leuke van Valencia is dat de stad zoveel verschillende wijken heeft en iedere wijk zijn eigen charme. Een van mijn favoriete wijken van Valencia is Camins al Grau, bekend van Ciutat de les Arts i les Ciències en de bijzondere architectuur. Het is hier lekker weids en mede door de verkoelende tuinen ook altijd minder broeierig dan in de oude stad. En natuurlijk kun je ook hier terecht voor een paella craving! Bij A Tu Gusto bijvoorbeeld of Contrapunto Les Arts, op de begane grond van het Palau de Les Arts Reína Sofía.

Paella recept voor thuis

Weer thuis wil je dat heerlijke vakantiegevoel natuurlijk het liefst zo lang mogelijk vasthouden. Dus bind je kookschort om en ga aan de slag. Dit is het meest gebruikte paella-recept in Valencia, dus waar wacht je nog op? Qué aproveche!

Lees ook:

• Foodie-guide: 24 uur eten in Valencia als een echte local
• 11 dingen die minstens twee weken goed blijven in je koelkast
• Recept: Ajo Blanco, koude knoflook-amandelsoep uit Spanje

Beelden: Visit Valencia, ©Emilio Chulià